建安十二年，春。



并州平了。



高干在壶关被围了三个月，粮尽援绝，弃关逃亡。逃到半路被追兵赶上，斩首示众。曹操没有亲去，只派了曹洪带三万人围城，自己留在邺城等消息。



捷报传来的那天，曹操在中军大帐摆了一桌酒席。“来！“他举起酒杯环顾众人，“冀州、并州都已平定。接下来——就剩北方了！“



众人举杯应和，但气氛并不像他表现的那样热烈。所有人都知道“北方“的意思——乌桓。那是一个跟中原完全不同的地方，没有城池道路农田，只有一望无际的草原沙漠，以及骑着快马弯弓搭箭的乌桓骑兵。



“主公，“郭嘉站起身，“并州既然已平，是不是该着手准备乌桓的事了？“



“嗯。这件事交给你。“



“我？“郭嘉笑了笑，“好。“



接下来的一个月，郭嘉忙得脚不沾地。他要办两件事。第一是征调船只，走海路至少需要两百艘船。无终县靠海可以征调渔船，但渔船太小载不了多少人，还得从青州幽州的海港调军用船只过来。第二是准备粮草，海路虽然只要三天，但大军登陆后的补给需要在辽东安排。辽东太守公孙康表面归降，暗地里态度不明，粮草的事不能指望他。



郭嘉把这两件事安排妥当后，来找曹操汇报。



“主公，船只已经征调了二百三十艘。粮草准备了一百车的量，足够大军吃一个月。“



“一百车……够吗？“



“够了。到了辽东可以就地征集。“



“公孙康靠得住吗？“



“靠不住。但他不敢得罪主公。“郭嘉说这话时语气笃定，“因为袁尚和袁熙在他那里。主公打乌桓，袁氏兄弟必死。到时候公孙康为了向主公表忠心，会把他们的人头送过来。“



曹操沉思了一会儿。“你的意思是，打完乌桓之后，公孙康会主动杀袁氏兄弟？“



“对。公孙康此人精于算计，他知道袁氏兄弟是烫手山芋，留着他们主公早晚要来打辽东。杀了他们，主公就会放过他。所以我们不需要打辽东，公孙康会替我们做。“



曹操笑了。“奉孝，你这个人总是能想到别人想不到的事。“



“这不是我想到的，这是公孙康必然会做的选择。“



曹操拍了一下桌子。“好，就这么定了。来年春天出征。“



建安十二年五月，出征的日子到了。曹操亲率五万大军从邺城出发北上，加上辎重民夫绵延数十里。李阳随中军行进，他的医营已经扩编到五十人——三十个军医二十个护理兵，每一支分部队都配了一个急救小队。



“参军，这次又要上战场了。“韩世荣骑马走到他身边。



“跟上次不一样。上次是南皮，这次是乌桓。“



“乌桓……听说乌桓人很凶。“



“不只是凶。乌桓骑兵速度快冲击力强，如果被冲散了很难再聚起来。但如果主公的计划成功，伤亡不会太大。“



“什么计划？“



“海路。从无终县出海直接到辽东，蹋顿想不到我们会从海上过来。“



韩世荣皱起眉头：“参军，您晕船吗？“



李阳愣了一下。……不知道。韩世荣也不知道，但他说海上风浪很大，很多人上了船就吐得昏天黑地。两人骑马并行一路向北，走了十几天抵达无终县。



这是一个靠海的小县城，城墙不高街道窄窄的，空气里到处是鱼腥味。两百三十艘船停在港口里，有渔船也有军用船只，密密麻麻挤满了码头。李阳跟着韩世荣去看了一眼海港——然后他就看到了海。



他以前只在电视上和照片里看过大海。真正站在海边的时候才发现，大海比想象中大得多。一望无际的海面波光粼粼，远处几只海鸟掠过水面偶尔能看到鱼跃出水面的弧线。风带着咸腥味扑面而来，吹得人眼睛发酸。



“参军，那就是海。“韩世荣指着远处说。



李阳没接话。他只是站在那里看着，看了很久。