北方的春天总是来得比关中要迟一些。直隶西南部的丘陵地带，枯草丛中才刚刚冒出一点点似有似无的绿意。前几天刚下过一场春夹雪，此时气温一回暖，原本冷硬的土路表面化开了一层泥浆，踩上去黏糊糊的，直往下陷。



沿着京汉铁路西侧的一条官道上，李枭的第一师正在向北蜿蜒挺进。



“娘的，这直隶的泥巴是不是掺了胶水？比咱们老家的黄土还粘脚！”



虎子穿着及膝的翻毛皮靴，一边走一边用力甩着脚上的泥巴。他那辆宝贝指挥摩托车因为路况太差，车轮里塞满了烂泥，实在开不动了，只能让人推着走。



“你就知足吧。”旁边骑在马上的赵瞎子咧嘴一笑，“咱们这也就是走走过场。你看看人家吴大帅的主力，在长辛店那边跟奉军可是真刀真枪地在泥坑里打滚呢。”



此时，直皖战争的大幕虽然还未到最高潮，但直奉两军的前锋已经开始在京汉线和津浦线上频繁接触。吴佩孚的第三师主力正沿着铁路主干线向长辛店方向猛扑，那是真正的绞肉机。



而李枭，凭借着在洛阳会议上的主动请缨，成功拿到了这块看似偏远、实则暗藏玄机的西路侧翼地盘。



队伍中央，李枭坐在一辆经过改装的卡车里。车厢中间摆着一张大沙盘。



“师长，路不好走，咱们的行军速度比计划慢了半天。”



宋哲武拿着卡尺在地图上量了量，眉头微皱，“前面的琉璃河一带地形复杂，多是低矮的丘陵和河滩。如果奉军的骑兵从北边绕过来，咱们的侧翼压力会很大。”



“慢点无妨。”



李枭靠在椅子上，手里端着一杯热气腾腾的浓茶。



“咱们是侧翼掩护，又不是去抢头功的。吴佩孚没拿下长辛店之前，咱们跑得太快，反而会成了出头鸟，把奉军的主力给引过来。”



“告诉弟兄们，稳扎稳打。步步为营。”



李枭喝了一口茶，目光落在沙盘上。



“秦岭号现在到哪了？”



“沿着西侧的支线铁路，停在咱们后方大概二十里的一个废弃小站里。锅炉一直热着，伪装网也拉上了。”宋哲武答道，“孙局长亲自盯着呢，说是只要前面一打信号弹，半个小时就能冲上来。”



“先让它藏着。”



李枭摆了摆手。



“这是咱们的底牌。对付一般的杂鱼，还用不着。好钢得用在刀刃上，比如……保定城下。”



正说着，车外传来一阵急促的马蹄声。



特务团的一名侦察连长翻身下马，跑到指挥车前，大声报告：



“报告师长！正北方十里外，发现大股奉军！看旗号，是奉军东路军的先头部队！”



“哦？”



李枭的眼睛瞬间亮了，把茶杯往桌上一放，站起身来。



“终于碰上了。”



“对方有多少人？什么装备？”



“初步估计，有两个步兵团，外加一个骑兵营，大概三千多人。”侦察连长快速说道，“装备极好！清一色的狗皮帽子，背着三八大盖。我还看到他们马拉着几门大炮，像是日本人的野炮！”



“三八大盖，日本野炮。”



宋哲武倒吸了一口凉气，“看来张作霖这次是下了血本了，连先锋部队都配了这么好的火力。这应该是张学良东路军里的精锐。”



“精锐？我打的就是精锐！”



李枭的嘴角勾起一抹冷笑，眼中燃起了浓浓的战意。



在关中窝了这么久，虽然打过陈树藩，打过刘镇华，但那些都是旧式的烂军阀。今天，他终于要碰一碰这号称全中国装备最豪华、有日本人撑腰的奉天军了！



“传令！”



李枭大步跨出指挥车，站在踏板上，迎着初春的寒风大吼。



“全军停止前进！就地构筑阵地！”



“赵瞎子！”