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“前几天兵工厂又安装了几台从二手精密机床，周工向我抱怨，说机器有了，生铁和钢材咱们也能土法炼出来一些，但就是……没人会用啊！”



提到这个，李枭的眉头也拧了起来。



“从保定军校带回来的那批学生，不是分了一部分去兵工厂吗？”李枭问道。



“督军，那批学生是学指挥、学炮兵弹道的，让他们在沙盘上推演战术行，让他们去车间里看机械图纸、操作镗床铣床，那真是难为他们了。”



宋哲武叹了口气，“而咱们从汉阳和保定挖来的那些老技工，手艺确实没得说，但他们大多数都不识字，全靠经验摸索。让他们打磨个枪管、复装个炮弹还行。可一旦涉及到复杂的蒸汽机改装、或者是张子高教授弄出来的那些飞机零件测绘，他们就抓瞎了。”



“周工说，咱们现在最缺的，是介于顶层科学家和底层熟练工之间的那一层人，也就是能看懂洋文图纸、能进行机械测算的高级技师和工程师！”



“如果这一层人的短板补不齐，咱们根本造不出量产的工业品！”



李枭听完，沉默了。



工业化，从来都不是买几台机器就能一蹴而就的。它需要一个庞大而完备的人才梯队。



现在的西北，就像是一个暴发户，手里攥着大把的黄金和地盘，甚至买来了最先进的工具，但却发现自己手下全是一群只会挥舞锄头和步枪的文盲。



“人才啊……”



李枭仰起头，任凭冰冷的雪花落在脸上。



“在这乱世里，两条腿的蛤蟆难找，识字懂技术的人才更难找。难道真要我去北平的天津卫大街上绑人不成？”



就在李枭为了人才缺口而暗自发愁的时候，命运的齿轮，却在这个风雪交加的寒冬，在几百公里外的中原大地上，为他悄然转动了一个意想不到的方向。



……



时间推移，转眼到了1923年1月中旬。



距离传统的春节，只剩下不到十天的时间了。



中原大地，直隶与河南交界一带。



今年的冬天，对于中原的百姓来说，是一个真正意义上的“寒冬”。



吴佩孚虽然名义上掌控了北京政府，但他那武力统一中国的执念却愈发膨胀。为了筹措军费，扩充直系军队，他在河南、直隶等地大肆横征暴敛，加派各种名目的苛捐杂税。



再加上今年中原大旱，颗粒无收，随之而来的又是极寒暴雪。



天灾人祸交织之下，中原大地饿殍遍野，民不聊生。



不仅是底层的农民活不下去，就连那些在北平、天津、洛阳等大城市里的知识分子、大学教授、以及破产工厂里的熟练技工，也因为发不出薪水、物价飞涨而陷入了绝境。



更可怕的是，吴佩孚为了防备奉系的间谍和南方的革命党，在各大城市大搞清党和内部清洗，许多进步学生和有良知的学者稍有不满，便会被扣上乱党的帽子投入大牢。



在这样的高压和饥寒之下，一股庞大的逃亡潮，开始在中原大地上涌动。



往北是张作霖的地盘，关外更冷，而且奉军也在打仗；往南是孙传芳和南方军阀的混战区。



于是，一条古老的逃生通道，成为了这批逃亡者的唯一希望。



那就是向西。



越过黄河，穿过潼关，去往那个在报纸上被描绘成“虽然野蛮，但有饭吃、不打仗、正在大搞建设”的西北大后方。



这其中，就有一支由几千名难民组成的庞大队伍，正顶着鹅毛大雪，沿着陇海铁路的枕木，艰难地向着豫陕交界的潼关跋涉。



队伍中，不仅有拖家带口的老农，还有穿着破烂长衫的教书先生、戴着厚厚眼镜的大学教授，以及手里紧紧抱着一套修车工具的工厂技工。



“陈教授，您再坚持一下，前面……前面过了那道黄河拐弯，就是潼关了！”



风雪中，一个穿着破旧学生装的年轻人，吃力地搀扶着一位头发花白、冻得浑身发抖的老者