春意渐浓。道路两旁的白杨树长出了茂密的绿色树冠，微风吹过，树叶发出哗啦啦的声响。



下午六点，西北农用机械制造厂。



换班的电铃声准时在厂区上空回荡。



装配车间的钳工赵刚关掉车床的电源，拿起一块棉纱，仔细擦拭着机床的导轨和操作手柄。确认没有铁屑残留后，他把工具整齐地放回木制工具箱里。



赵刚脱下蓝色的粗布工装，走到车间外面的水池边，用肥皂洗去手上的机油。



走出厂门，赵刚顺着宽阔的柏油马路向工人生活区走去。



路边有一家新开的供销社。门口的黑板上用粉笔写着今天的物价：富强粉每斤一角五分西北票，猪后腿肉每斤四角西北票，大白菜每斤两分。



赵刚走进供销社。货架上摆满了各种日用品。除了粮食和肉类，还有肥皂、火柴，以及纺织厂新出的一批斜纹棉布。



“割两斤猪后腿肉，再称五斤富强粉。”赵刚从贴身的口袋里拿出一个布包，数出几张西北票递给售货员。



“好嘞。”售货员动作麻利地切下两斤猪肉，用麻绳穿好，又称了五斤面粉装进布袋里。



赵刚提着东西走出供销社，迎面碰上了同车间的翻砂工老李。



老李手里提着一条刚买的活鲤鱼。



“老李，今天家里有喜事？买这么大一条鱼。”赵刚打着招呼。



老李压低声音，凑近了一些：“刚收到前线寄回来的家书。我家那小子，在察哈尔巡逻立了功，当班长了。这不，他娘高兴，非让我买条鱼庆祝一下。”



“那是大喜事啊。前线现在安稳吗？”赵刚问。



“信里说大仗没有，小摩擦不断……”老李皱了皱眉头，“信里提了一嘴，说日本人现在学精了，不跟咱们的坦克在平原上硬碰硬，成天在防线对面挖土刨坑，修乌龟壳。”



赵刚听完，没有太在意。在他看来，大西北的兵工厂每天都在往外运大炮，几座土堡垒根本挡不住西北军的炮火。



两人闲聊了几句，各自回家。



正如老李信中所说，在距离西安一千多公里外的察哈尔前线，局势正在发生一种缓慢的变化。



察哈尔东部，多伦以北的实际控制线。



积雪早已经融化，地面干燥，变成了硬实的黄土。



第一装甲师的一个侦察排，正驾驶着两辆改装过的轮式装甲车，沿着控制线进行例行巡逻。



排长刘建军站在装甲车顶部，半个身子露出舱口，手里举着望远镜，仔细观察着对面两公里外的日军防线。



视线中，原本平缓的山丘上，多出了许多灰白色的不规则凸起。



刘建军放下望远镜，眉头紧锁。



“开过去一点，距离八百米停下。”刘建军对着车内的驾驶员下令。



装甲车向前推进，在距离日军防线八百米的一处洼地停稳。



刘建军再次举起望远镜。这次他看清楚了。



那些灰白色的凸起，不是普通的土堆。那是用钢筋和混凝土浇筑而成的地堡。



地堡的体积庞大，大半个身子埋在地下，只露出地表不到一米的高度。地堡的表面呈现出一种光滑的弧形，没有垂直的受力面。在面向西北军的方向，开着几个狭长的射击孔。



刘建军看到几名日军士兵正推着手推车，将一袋袋水泥运进地堡后方的交通壕。



“排长，小鬼子这是打算当缩头乌龟了。”旁边的机枪手看着那些地堡说道。



刘建军没有说话。他从腰间拔出信号枪，对着天空打出了一发红色信号弹。



十分钟后，一辆在后方待命的西北豹坦克轰鸣着驶来，停在装甲车旁边。



车长推开顶盖，看向刘建军。



“刘排长，什么情况？”



“前面有日军新建的混凝土碉堡。测试一下他们的防御强度。”刘建军