色煞白：“殿下，那可是……”



“去。”周胤的语气不容置疑。



周福咬了咬牙，转身去了。



很快，官衙门口架起了三口大铁锅。周福带着两个老仆，将官仓里最后几袋杂粮搬了出来——那是些陈年的粟米、豆子，混杂着麸皮。又有人从附近挖来些野菜，洗净切碎。



柴火点燃，锅里的水开始冒泡。



粮食倒进去，野菜撒进去。



周胤亲自站在锅边，用一根长长的木勺搅拌。热气升腾，带着粮食特有的焦香和野菜的清新气息，在寒冷的空气中弥漫开来。



人群的骚动渐渐平息。



所有人都盯着那三口锅，盯着锅里翻滚的、越来越浓稠的粥。吞咽口水的声音此起彼伏。



粥熬好了。



周胤舀起一勺，浓稠的米粥裹着野菜，在勺子里颤巍巍的。他看向王石头：“昨天干活的，先来。”



王石头愣了一下，随即大步上前。他身后，那几十个参与了挖矿的流民也跟了上来。



碗是破陶碗，筷子是树枝削的。



但粥是热的，是实实在在的粮食。



王石头接过碗，滚烫的温度透过陶壁传到手心。他低头，看着碗里浓稠的、泛着油光的粥，米粒和豆子煮得烂熟，野菜翠绿。他深吸一口气——粮食的焦香混着野菜的微苦，还有一丝盐的咸味。



他端起碗，凑到嘴边，狠狠喝了一大口。



烫。



但那种滚烫的、实实在在的食物滑过喉咙、落入胃袋的感觉，让他整个人都颤了一下。暖意从胃里扩散开来，沿着四肢百骸蔓延。他闭上眼睛，又喝了一口，然后第三口，第四口……



一碗粥，几口就见了底。



他舔了舔碗边，抬起头，眼眶有些发红。



“谢……谢殿下。”他的声音有些哽咽。



身后，那些流民也都在埋头喝粥。喝得急的，被烫得直吸气；喝得慢的，小口小口地品。但所有人的脸上，都露出了近乎幸福的表情。



那是食物带来的、最原始的满足。



周胤看着他们，心里微微松了口气。他转身，对剩下的人群说：“想吃饭的，过来干活。”



他走到官衙旁的一块空地上。这里地势相对平坦，土质也还算可以。



“今天，我们在这里，建第一间房子。”周胤说，“用我昨天烧出来的东西。”



他让人搬来几块昨天烧好的生石灰，又搬来一些阴干的粘土坯。



“这东西，叫水泥。”周胤蹲下身，用木棍在地上画了个简单的示意图，“石灰石烧成生石灰，生石灰和粘土混合，再烧一次，磨成粉，就是水泥。水泥加水，和沙子、石子混合，干了之后，比石头还硬。”



他一边说，一边动手演示。



取来一些生石灰块，用石头砸成粉末。再取来粘土坯，同样砸碎。按大概三份石灰、一份粘土的比例混合，加水搅拌。



灰白色的浆糊状物质，在木盆里慢慢成型。



周胤用木棍挑起一点，展示给众人看：“就是这个。等它干了，风雨不侵，水火难伤。”



人群里有人窃窃私语。



“又是烧石头……”



“这玩意儿真能盖房子？”



周胤不理会这些议论。他拿起一把昨天兑换出来的镐头，走到空地中央，高高举起，然后狠狠落下。



镐尖砸进冻土，发出沉闷的响声。



一下，两下，三下。



冻土被撬开，露出下面松软些的土层。周胤的动作不算熟练，但每一镐都用尽全力。他的额头很快冒出汗珠，呼吸也变得粗重。高烧刚退的身体在抗议，但他咬着牙，继续。



王石头看了一会儿，突然大步上前。