话音落下，现场一片寂静。
只有风穿过山坳的呼啸声，还有远处矿洞里隐约传来的凿击声。
“殿下。”一个头发花白的老铁匠终于开口，声音沙哑，“这图……这图上的东西，老朽打铁四十年，从未见过。这炉子，比咱们见过的所有炉子都高，都大。这风箱，这烟道……这能成吗？”
周胤没有直接回答。他蹲下身，用一根树枝在地上画了个简单的示意图。
“李师傅，您看。”他的声音平静而耐心，“传统的土炉，高不过一丈，靠自然通风，炉温最高也就千度左右。炼出来的铁，杂质多，产量低，一炉不过百斤。”
树枝在地上划出第二个图形。
“而我们要建的高炉，高三丈六尺。用焦炭代替木炭，焦炭的燃烧温度更高，更持久。用鼓风系统强行往炉内送风，让焦炭烧得更旺。炉温可以达到一千三百度以上。”
他顿了顿，看着老铁匠的眼睛：“一千三百度，铁矿石会完全熔化，变成铁水。铁水会沉到炉底，杂质会上浮。我们只需要在炉底开个口，铁水就会自己流出来。一炉，不是百斤，是万斤。”
“万斤……”另一个矿工头目喃喃重复，手指不自觉地搓着衣角上的煤灰，“那得用多少矿石？多少煤？”
“这正是关键。”周胤站起身，指向黑石山南坡，“那里，探明的铁矿脉，储量足够我们炼十年。北坡的煤矿，品质上佳，适合炼焦。我们要做的，是把这两样东西，用这座炉子，变成钢铁。”
他转向沈墨：“沈墨，你来说说焦炭窑的设计。”
沈墨（新）早已按捺不住。这个被系统召唤而来的年轻工匠，此刻眼中闪烁着近乎狂热的光芒。他快步走到另一张摊开的图纸前，那图纸上画着蜂窝状的窑炉结构。
“诸位请看。”沈墨的声音因为激动而微微发颤，“焦炭，不是普通的煤。它是把煤隔绝空气加热，去掉里面的挥发分，剩下的就是焦炭。焦炭比煤更硬，燃烧时温度更高，而且几乎没有烟。”
他指着图纸上的烟道设计：“焦炭窑的关键是控温。温度太低，炼出来的焦炭质量差。温度太高，煤会烧成灰。我们设计了双层窑壁，中间填充耐火土保温。烟道从这里引出，热量可以回收利用，给旁边的工坊取暖或者烧水。”
“耐火土？”一个矿工插嘴，“咱们这儿的黄土行吗？”
“不行。”沈墨摇头，语气斩钉截铁，“普通黄土受热会开裂。我们需要的是高铝黏土，或者至少是含铁量低的黏土。我已经带人在黑石山西边找到了一个矿点，初步判断符合要求，但还需要烧制试验。”
周胤接过话头：“这就是我们要面对的第一个难题。材料。高炉的内壁需要耐火砖，焦炭窑需要耐火土，鼓风系统需要耐用的皮革和木结构。蓝图给了我们方向，但具体用什么材料，怎么加工，需要我们在本地找，自己试。”
他看向众人：“我知道，这些东西听起来很陌生，很难。但我想问诸位一个问题——你们想不想，让北荒郡的百姓，冬天有暖炉，春耕有铁犁，打仗的将士有更好的刀剑？想不想，让咱们炼出来的铁，比河东侯的更好，更便宜？想不想，让那些看不起咱们北荒穷地方的人，有一天要求着买咱们的东西？”
人群开始骚动。
老铁匠李师傅的喉结动了动：“殿下……真能做到？”
“能。”周胤只说了一个字。
但这个字，重如千钧。
“我干！”一个年轻的矿工突然喊道，“不就是挖矿烧窑吗？殿下说怎么干，咱就怎么干！”
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