命钱。买我们北荒郡上下数万人的命，买燕将军的命，买我们刚刚起步的基业。值得。”



陆文渊沉默片刻，重重点头：“臣明白了。臣会亲自去挑选礼品，确保分量足够，但……看起来像是我们倾尽所有凑出来的。”



“对，要让他觉得，这是北荒郡最后的家底，我们已经被逼到绝路了。”周胤顿了顿，“还有，明天一早，你亲自去馆驿一趟，以‘商议辩疏细节、请教礼仪’为由，探探那宦官的口风，顺便……把礼单‘不经意’地让他看到。”



“臣遵命。”



周胤看向燕青：“燕将军，战备之事，全权交给你。需要什么，直接找陆先生协调。一个月，我要看到一支能拉出去打仗的军队。”



“末将领命。”燕青抱拳，眼中闪过一丝锐光，“殿下放心，只要粮饷器械跟得上，一个月后，北荒卫可战之兵，不少于两千五百人。”



“好。”周胤站起身，走到墙边，看着那幅地图。



他的目光落在代表北荒郡城的绿色光点上，然后向北移动，越过荒原，落在那些频繁异动的红色光点上。



黑狼部……



河东侯……



帝都的周骁……



所有的压力，所有的威胁，此刻都清晰地呈现在地图上，像一张正在收紧的网。



但周胤的眼神，却异常平静。



“陆先生，辩疏完善后，立刻着人誊抄，用火漆封好，连同礼品，一并交给那宦官。”他转过身，看着桌边的两人，“燕将军，从明天开始，北荒郡进入一级战备状态。所有工坊、农田、建设，照常进行，但士兵要枕戈待旦。”



“是！”



“是！”



两人同时应声。



油灯的火苗，在这一刻，忽然明亮了几分。



次日清晨，馆驿。



馆驿坐落在郡城东街，是一座两进的院子，原本是接待过往官员的场所，因为年久失修，显得有些破败。院墙是青砖砌的，但多处墙皮剥落，露出里面的夯土。院子里有一棵老槐树，枝叶茂密，在晨光中投下大片荫凉。



空气中弥漫着槐花的淡淡甜香，混合着马厩里传来的草料和粪便的气味。几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，翅膀扑棱的声音时远时近。



正房的门紧闭着。



二十名北荒卫士兵，分列在院子四周，站得笔直。他们穿着统一的黑色军服，腰佩长刀，目光警惕地扫视着院子的每个角落。没有人说话，只有晨风吹过槐树叶的沙沙声，和士兵们偶尔调整站姿时，皮甲摩擦的轻微声响。



正房里，宣旨宦官坐在一张太师椅上，脸色阴沉得像要滴出水来。



他面前摆着一碗清粥，两碟小菜，粥已经凉了，表面结了一层薄薄的膜。他盯着那碗粥，手指无意识地敲击着椅子的扶手，发出单调的“笃笃”声。



房间里还有两名随行的禁军军官，站在门边，同样脸色难看。



“公公，这都一夜了。”一名军官压低声音，“他们这是要把我们关到什么时候？”



宦官没说话，只是敲击扶手的声音更重了一些。



另一名军官说：“要不……我们硬闯出去？他们难道真敢对天使动手？”



“动手？”宦官终于开口，声音尖细而冰冷，“他们连圣旨都敢不接，连天使都敢软禁，还有什么不敢的？你真以为，外面那些兵，是摆设？”



两名军官对视一眼，都从对方眼中看到了不安。



就在这时，院门外传来脚步声。



接着是守卫士兵的通报声：“陆大人到——”



房门被推开，陆文渊走了进来。



他换了一身干净的青色官袍，手里捧着一个木匣，脸上带着恰到好处的、恭敬而不卑微的笑容。进门后，他先朝宦官躬身行礼：“下官北荒郡长史陆文渊，见过天使。昨夜仓促，未能妥善安置，让天使受委屈了，下官特来请罪。”