陆砚舟和学塾里的考生，由柳先生领着，一同乘马车抵达州城，找了一家客栈安顿下来。



家境差些的考生两三人挤一间房。



陆砚舟喜静，手头不差银子，单独要了一间。



天空不作美，雨水连绵降下，一连几天都是雨，连客栈里的被褥都透着一股潮气。



临近考试，苦读作用不大，多数学子简单温习一下经书，再提笔练练八股文的破题与承题，找找手感。



其余时间，闭目休息，养足精神，或是去大堂听听考试有关的话题。



陆砚舟坐在大堂，听着周遭学子高谈阔论，偶尔也有人抱怨天气。



“学政大人翰林出身，最重经义，此次四书题怕是不好应付。”



“可不是，我听说上一届院试，破题稍有不稳，便直接黜落。”



“我的心里总不踏实，真想去寺庙里烧香拜拜，图个心安，可这鬼天气，出个门都费劲儿。”



“一连下了好几天雨，照目前的雨势，三天后的院试，不知能不能放晴。”



“身子骨弱些的考生，根本扛不住，与我同行的李兄，昨日染上风寒，在床上躺了一天。”



“那你可得当心，别被过了病气，考前生病非同小可，耽误科考就糟了。”



学塾里的考生冯峻和周文彬，也在大堂，就坐在陆砚舟旁边。



陆砚舟学问好，相貌出众，明明坐在不起眼的角落，却格外惹眼。



学子中，不是人人都善良，总有一些人看别人优点太多，心里会不舒服。



冯峻隐去眸里的妒意，用玩笑的口吻调侃：“陆兄生了一副好相貌，日后高中，不知要迷倒多少名门闺秀。”



陆砚舟正色回答：“我已有妻室。”



学子相互作保，陆砚舟的家里情况，大伙儿基本了解。



冯峻也清楚，却还拐弯抹角的揶揄，专挑人短处下手。



“对对，我差点忘了，陆兄是上门赘婿，听闻嫂子又胖又丑，当真是委屈了陆兄。”冯峻故作惋惜的摇头。



姜饱饱只去过一次学塾，除了柳先生，没人见过她，学子们只听过她一些容貌上的传闻。



周文彬坐在对面，听到冯峻的话，有些尴尬，赶紧打圆场：“美丑不在于皮囊，夫妻和睦，比什么都重要。”



陆砚舟沉着眸子，强调道：“我家娘子品貌兼备，一般人没这个福气入赘。”



周文彬：“……”



入赘是多有面子的事吗？



没被人戳脊梁骨就算好的，还福气？



陆兄到底是为了挽回面子才说出此话，还是妻管严？



周文彬更倾向妻管严的言论，同情的看了眼陆砚舟，却没有戳破：“萝卜白菜各有所爱，陆兄喜欢就好。”



冯峻可没有周文彬和善，出于妒意作祟，故意不给面子的笑出声：“陆兄，你还真是口味独特。”



此时，冯峻的心里是平衡的，在他看来，陆砚舟再出色又如何？天天面对一个又肥又丑的妻子，指不定心里有多难受，还不能往外说。



陆砚舟没搭理两个没眼光的人，继续喝茶，他的娘子比世上任何人都要好。



科考遇上雨天，确实有些遭罪。



客栈内，有不少人感染风寒，不时能听到打喷嚏或咳嗽的声音。



临近院试前一天，周文彬不幸染病，卧在床上起不来，身上还有些发热。



同他一间房的学子，吓得搬到了另一屋，只有柳先生在照顾他，为他请了大夫。



柳先生喂周文彬喝下一碗药，病情不见好转，焦急得直上火：



“老夫平日让你们除了念书，多锻炼身子骨，你们偏生不听，如今身子撑不住，染了病遭罪不说，万一耽误科考，如何事好？”



“今晚，热症若退不下去，明日的院试，恐