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“哼！知道请罪就好！”



赵暮云冷哼一声，提笔蘸墨，在战报末尾刷刷写下批复：“未能擒杀铁木尔，主将难辞其咎！着韩忠、武尚志二人各罚俸三月，以儆效尤！望尔等痛定思痛，戴罪立功！”



罚俸三月，对于手握实权的一府都尉和精锐骑兵营统领而言，不算重罚，但足以表明赵暮云对此结果的不满和警告。



放下韩、武二人的战报，赵暮云又拿起桓魁的战报。



桓魁在战报中详细汇报了诱敌深入、盐湖族人损伤以及战利品的清点。



但战报末尾的一句话，让赵暮云眉头微不可察地挑动了一下：“白守敬不见了！”



“白守敬跑了？”赵暮云低声念了一句，眼中闪过一丝了然和一丝不易察觉的冷嘲。



这个私通鞑子要致赵暮云一行于死地的白家二当家，在盐湖当了几个月苦力之后，居然能在战场混乱中找到机会逃跑，倒也算有几分本事和运气。



不过，赵暮云对此并未太过在意。



比起铁木尔的逃脱，白守敬的失踪简直不值一提。



在朝廷的通报中，白守敬已经为国捐躯了，他哪里还敢露脸当活死人？



更何况，现在的白家跟他没有半毛钱关系了，白若兰已经将白守敬的亲信全部赶走。



他略一沉吟，让赵文草拟军令：“传令桓魁：一、盐湖乃我军重要财源命脉，务必严加守卫，不容有失！二、尽快恢复盐湖粗盐生产，所需人手、物资，可向银州韩忠申领。三、严密监视周边戈壁草原动向，防范鞑子再次来袭！”



“传令韩忠：即刻返回银州，加固城防，整饬军备，不得松懈！巡视银州至盐湖一线，确保运输通道安全！”



“传令武尚志：盐湖善后事宜交由桓魁，其本人立即率领骑兵营主力，火速返回朔州待命！不得延误！”



“......”



赵暮云负手立于厅中，目光投向窗外朔州清晨的街景。



铁木尔逃脱的隐患，白守敬不知所踪的小插曲，都暂时被压下。



他需要思考下一步的动作。



......



与此同时，朔州武周城，曾经繁华一时的白家商铺前。



一个衣衫褴褛、蓬头垢面、浑身散发着酸臭气味的乞丐，正痴痴地望着眼前焕然一新的店铺门面。



店铺招牌依旧，可进出的伙计却全是生面孔，再也找不到一丝昔日的痕迹。



他正是历尽千辛万苦，从草原一路乞讨、躲藏，穿过黑驼山的秘密通道，好不容易才逃回武周城的白守敬。



此刻，他满心以为能回到自己的地盘，重整旗鼓，却没想到看到的是这般景象。



巨大的落差和不安让他浑身发抖。



他踉跄着拉住一个路过的行人，声音嘶哑干涩，带着最后的希冀问道：“这位…这位大哥，劳驾问一下，这…这白家的铺子…怎么…怎么换了人？”



那路人被他身上的气味熏得皱了皱眉，不耐烦地甩开他的手，但看他形容凄惨，还是带着几分怜悯说道：“白家？早没啦！白家大当家白守仁，几个月前就病死了！二当家白守敬，听说替官府公干去草原，为国捐躯了！白家那位公子白胜，好像去找他爹，也失踪了，估计也凶多吉少喽！”



“死…死了？捐躯？失踪？”



白守敬如遭五雷轰顶，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退几步，几乎站立不稳。



大哥死了？



自己“被捐躯”了？



儿子也失踪了？



白家…就这么完了？



那路人见他失魂落魄，又补充了一句，语气带着一丝艳羡和八卦：



“不过啊，白家那位小姐白若兰，倒是命好！嫁给了咱们平虏校尉府的赵暮云赵大人！如今可是校尉夫人，风光着呢！这白家的产业，听说也都在赵大人手里打理了……”