徒弟，正在残酷的环境中迅速成熟。



“让晋阳的人，务必保证世子的安全。在力所能及的范围内，为他提供一些便利，但绝不能暴露。”



赵暮云吩咐道，随即走到沙盘前，目光投向北方，“北狄左贤王那边，绝不会只满足于接触萧烈。”



“沈司尉，加大对北狄动向的侦查，尤其是左贤王的情况。我要知道，他下一步，究竟是想继续南下叩关，还是西进掠地。”



“是！”



沈千领命而去。



范南看着赵暮云凝望沙盘的背影，轻声道：“暮云，我们在下一盘很大的棋。晋阳、北狄、李金刚…各方势力纠缠，一步走错，满盘皆输。”



赵暮云转过身，年轻的脸上是超越年龄的沉稳：“恩师，正因如此，我们才更要沉住气。现在，急的是萧烈，是北狄，甚至是李金刚。”



“我们朔州，兵精粮足，据险而守，内有新政安民，外有商路渐通。时间，在一定程度上站在我们这边。”



他顿了顿，继续道：



“我们要做的，就是继续练兵、积粮、抚民、造器，同时，用最小的代价，搅动外部的局势，让他们互相消耗、猜忌。当时机成熟…”



他的手指轻轻点在沙盘上代表晋阳的位置，没有再说下去。



但眼神中的锐芒，已说明了一切。



......



夜色深沉，晋阳城晋王府的书房内，烛火通明，气氛凝重。



萧烈端坐于主位，面色无表情。



下首坐着几名河东的都尉和那位从北狄密使处归来的参军。



“将军！”参军压低声音，难掩兴奋，“北狄左贤王诚意十足！三千战马，五万斤精铁，皆是眼下我军急需之物！”



“更承诺，若他日我军与李贼决战，其铁骑可侧翼呼应。所求不过是我军在其南下时，于边镇行个方便…”



“况且，他们还许诺，事成之后，河北、山东之地尽归我们！”



一名虬髯将领闻言，眉头紧锁：“将军，与鞑子合作，无异于与虎谋皮！”



“此事若传扬出去，我等‘靖难’之名，顷刻间便成笑柄！军中将士，尤其是那些晋王旧部，恐生变故！”



另一名面色阴鸷的文士却道：“非常之时，行非常之事。李金刚势大，占据京畿，号令四方。”



“我等虽拥立陛下，然困守晋阳一隅，钱粮兵马皆不及也。”



“若无外援，终是坐以待毙。鞑子所求，不过是财货土地，暂借其力，以克强敌，未尝不可。待我軍壮大，再图后计不迟。”



参军连忙附和：“正是此理！而且左贤王承诺，结盟之事秘而不宣，绝不会让将军名声受损。”



萧烈沉默良久，烛光在他刚毅的脸上投下明暗不定的阴影。



他终于开口，声音低沉而平稳：“北狄，狼子野心，不可不防，然其资助，确可解我燃眉之急。”



他目光扫过众人：“此事，绝密。参与之人，需立血誓。战马、铁器，照单全收。至于行方便…哼，届时再看情势。”



“传令下去，加强对陛下行在及世子居所的‘护卫’，没有我的手令，任何人不得随意出入。尤其是世子，他近日似乎有些不安分。”



“是！”众人凛然应命。



等众人走后，萧烈又单独留下一人：“晋王和萧彻云的下落，有何进展？”



“回将军，没有！”



“那就好！”萧烈点点头，“不过不能放松，要确保他们已死。”



就在萧烈紧锣密鼓地筹划，试图借助外力稳固自身权位的同时，一股隐秘的暗流已在晋阳城内悄然扩散。



次日，几名原本忠于晋王的老将在酒楼小聚，酒过三巡，一人压低声音道：



“诸位可曾听闻？近日城中似有鞑子细作出没。”



另一人嗤笑