管，蜡封，交给早已等候在帐外的传令兵。



“换马不换人，直奔西京！”张韬沉声道。



“诺！”传令兵翻身上马，鞭声破空，马蹄声迅速消失在夜色中。



张韬站在帐外，久久未动。寒风吹动他的披风，猎猎作响。



头顶，乌云密布，不见星月。



一场大雪，怕是就要来了。



“大人，进去吧，天寒。”王参军低声道。



张韬摇了摇头，目光仍盯着黑暗深处：“王参军，你说，陛下的援军，会来吗？”



王参军沉默良久，最终只说了一个字：“难。”



张韬笑了，那笑容在火光映照下，显得苍凉而疲惫。



他原本是大胤的河南节度使，李金刚进了京城，建立大奉王朝，并派牛德胜和马宗亮横扫大河以南各道。



张韬就是在这个时候，看到牛德胜的十万大军到来，果断选择改变旗帜。



河南节度使的位子保住了！



但并不代表做得长久。



圣意啊，比战场更凶险。



“回帐。”张韬最终道，“传令火头军，今夜加餐，每人多发二两肉。告诉将士们，援军已在路上，我们只需固守待援。”



这是谎言，但有时候，谎言比真相更能安定军心。



王参军应声而去。



张韬最后望了一眼万年城的方向，放下帐帘。



帐内，火把依旧噼啪燃烧。



那张巨大的牛皮地图上，黑色小旗如同毒蛇，盘踞在万年城与子午谷口。



而代表己方的红色小旗，孤零零地插在开阔地上，前后无依。



这一局棋，已到中盘。



张韬坐回主位，端起早已凉透的茶汤，一饮而尽。



茶苦，心更苦。



但他不能倒下。



这两万将士的身家性命，河南军的荣辱存亡，都系于他一身。



“传令各营，”他最后吩咐亲兵，“今夜我亲自巡营。”



甲胄碰撞声中，张韬再次起身，大步走出中军帐，融入营寨的灯火与黑暗之中。



......



万年城南，杨超大营。



胜利的喜悦尚未完全散去，杨超便陷入了新的焦虑。



火器的威力让他震撼，也让他对赵暮云更加忌惮。



那惊天动地的爆炸和粘稠难灭的火焰，若是用来对付自己……



“将军，张韬深沟高垒，摆出守势，看来是怕了。”杨洪道，“但我们粮草不继，久持不利。是否按赵大都督之前所言，伺机向河南移动，就食于敌？”



杨超沉吟：“河南是张韬和李金刚的地盘，人生地不熟。”



“赵暮云让我们去，怕是存了让我们与李金刚主力拼个两败俱伤的心思。他答应后续支援的粮草军械，尤其是火器，到现在也只送来这么点……”



他正犹豫间，亲兵突然飞奔入帐，激动得声音发颤：“大人！大人！大帅……大帅到了！”



什么？