当夜，胡铁手在医馆醒来，第一句话就是：“图纸……图纸保住了吗？”



守在床边的徒弟含泪点头：“保住了，师父。您用命护着，一点没烧着。”



胡铁手松了口气，这才感觉到浑身剧痛。



赵暮云走进来，坐在床边：“胡师傅，好好养伤。神机坊，本王会重建得比原来更好。”



王爷……新炮架的设计，我想到一个关键点……给我纸笔……”



胡铁手却挣扎着要起来行礼，却被赵暮云按住：“胡师傅，别动！”



“王爷，”胡铁手握住赵暮云的手，眼中闪着执着的光，“老胡这条命是捡回来的，更得抓紧时间。东征的将士等着新炮呢，耽误不起啊……”



赵暮云沉默了，终于点头：“拿纸笔来。”



烛光下，浑身缠满绷带的胡铁手，趴在病榻上，用颤抖的手画着图纸。



窗外，神机坊的废墟上，士兵和工匠们已经开始连夜清理。



火可以烧毁工坊，但烧不毁人心。



......



此时此刻，琉球首里城外海。



林丰站在【镇远】号船头，举着望远镜观察海岸。



二十艘大胤战船在距离海岸五里处下锚，排成弧形阵列。



“都督，琉球王派来的使者船到了。”副将徐云龙禀报。



“带他们过来！”



一艘装饰华丽的琉球官船缓缓驶近，船头站着几个官员。



为首的是个中年文官，正是国相尚宏。



两船并靠，尚宏登上【镇远】号，见到林丰，躬身行礼：“下国小臣尚宏，拜见上国将军。”



“国相不必多礼。”林丰扶起他，“国内情况如何？”



尚宏神色凝重：“禀将军，三日前，佛郎机商人向王上进献了十门火炮，说是防倭利器。”



“平八郎也在一旁撺掇，说大胤水师新败，无力保护琉球。王上…动摇了。”



“王上现在何处？”



“在宫中，被大王子尚真和一帮亲佛郎机的官员围着，轻易见不到。”



尚宏压低声音，“但下官已暗中联络了禁卫军统领，他愿意效忠王上，清除奸佞。只是需要…一个时机。”



林丰点头：“本将带来了二十艘战船，两千将士。只要国相需要，随时可以登陆。”



“不可！”尚宏急忙道，“若上国军队登陆，反而坐实了佛郎机人大胤要吞并琉球的谣言。”



“必须先让王上自己看清佛郎机人和倭寇的真面目。”



“那国相的意思是？”



尚宏眼中闪过决断：“明日晚间，王上会在宫中设宴，款待佛郎机使者和倭寇头目。”



“届时……会有些意外发生。请将军的舰队在外海策应，若有变，再登陆不迟。”



林丰沉思片刻：“好，本将信你。但国相也要小心。”



“为了琉球百年安宁，下官万死不辞。”尚宏深深一躬。



送走尚宏后，林丰下令舰队保持戒备，同时派出三艘快船，沿海岸线侦察。



入夜，琉球王宫内灯火通明。



琉球王尚清坐在主位，他已经六十多岁，白发苍苍，脸上满是忧色。



左侧坐着大王子尚真和几个亲佛郎机的官员，右侧是国相尚宏和几个老臣。



殿中还有三个佛郎机商人和平八郎。



“王上，”



一个红发佛郎机人说道，“只要琉球与佛郎机签订通商条约，我们立刻提供二十门最新式火炮，帮助贵国建立海岸防线。东瀛...再不敢来犯。”



平八郎也笑道：“王上放心，只要条约一签，我立刻率部离开琉球，永不再犯。”

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