御书房里，烛火摇曳。



胤稷坐在龙椅上，望着面前这位须发花白的礼部尚书，久久不语。



周弘也不急，只是垂首而立，静静地等着。



窗外的夜色很深，更深露重，隐约能听见远处更夫的梆子声。



“周爱卿。”胤稷终于开口，声音有些沙哑，“你说的那个办法，朕想听听。”



周弘抬起头，眼中闪过一丝精光。



“陛下，臣的办法很简单——试探。”



“试探？”



“是。”周弘向前走了一步，“赵王此次北伐，封狼居胥，饮马瀚海，功盖千秋。”



“这样的功劳，怎么封赏都不为过。但问题在于——他愿不愿意接受这个封赏？”



胤稷眉头微皱：“此话怎讲？”



周弘微微一笑：“陛下试想，赵王已是亲王，节制天下兵马，一人之下万人之上。”



“再往上封，还能封什么？加九锡，剑履上殿？那是什么人才能有的待遇？是权臣。”



胤稷的脸色变了。



周弘继续道：“所以，封赏已经封无可封了。但赵王的功劳又不能不赏。那该怎么办？”



“臣有一个主意。”他压低了声音，“北狄虽平，但草原未定，还有无数部落散落草原。这些人需要震慑，需要有人镇守。”



“陛下可以下旨，封赵王为漠北大都督，永镇漠北，统摄草原诸部。”



胤稷愣住了。



永镇漠北？



那不是……



“周爱卿的意思是，让赵王……留在北方？”



周弘点头：“正是。漠北辽阔，足以安置赵王的四万大军，还有那数万俘虏。”



“赵王在那里可以建立自己的藩属，可以统领草原诸部，可以世世代代镇守北疆。这对赵王来说，难道不是最好的归宿吗？”



胤稷沉默了。



最好的归宿？



对师父来说，或许真的是。



但对大胤朝廷来说呢？



他抬起头，望向周弘：“周爱卿，你老实告诉朕，这个主意，到底是给师父一个归宿，还是……”



他没有说下去。



周弘却接上了话：“还是削去他的兵权，让他远离朝堂？”



他跪了下来，额头触地。



“陛下圣明！臣不敢欺瞒陛下——两者都是！”



胤稷脸色一沉。



周弘抬起头，眼中满是恳切：“陛下，臣是文官，是读书人。”



“臣读过的史书比赵王打过的仗还多。臣太清楚了——功高震主者，身危；名满天下者，身危；手握重兵者，身危；而三者兼备者，必死无疑！”



“陛下！”他的声音颤抖起来，“臣不是要害赵王，臣是想救他啊！”



“他现在四万大军在手，四万俘虏在侧，功盖千秋，名满天下。”



“朝中文武，有一半是他旧部；天下兵马，皆听他号令。”



“这样的臣子，历朝历代，有几个人能善终？”



胤稷的额头上渗出了细密的汗珠。



“那……那也不能让他去漠北啊！”他的声音有些发虚，“漠北苦寒之地，让师父去那里，朕……朕于心不忍。”



周弘叹了口气。



“陛下，臣斗胆问一句——您是真的不忍，还是怕朝堂上离了赵王不行？”



胤稷张了张嘴，没有说话。



周弘继续道：“陛下，朝堂上离了赵王，真的不行吗？”



“赵王是能打仗，但朝堂上需要的不是能打仗的人，是能治国的