“什么时候走？”



“急什么。” 胡七七的声音带着一丝慵懒的玩味，“刚得了点信儿，就想尥蹶子跑？你那点家底，够你去西南折腾几天的？老石头让你去，可没说白给线索。那‘喜福客栈’的老东西，最喜欢真金白银，还有……稀奇古怪的‘代价’。你现在这副德行，除了身上这点快被‘描’烂的皮囊，还有什么能拿得出手的？”



张纵横心里一沉。钱，他确实剩得不多了。西南路途遥远，吃住行都是开销。更重要的是，如果“喜福客栈”真如老石头所说，是个做交易的地方，他必须准备“代价”。



“你的意思是……”



“我的意思是，先在这旮沓挣点钱，也顺便……” 胡七七顿了顿，“让你那快被‘描’木了的脑子，沾点活人气儿。回你二舅那儿，或者就在附近城里，接点‘小活儿’。你身上那点‘墨臭’和‘死约’，对某些腌臜玩意儿来说，就像黑夜里的灯笼，能帮你‘看见’它们，说不定也能帮你从它们那儿，抠出点糊口的嚼谷。”



接“小活儿”？像在省城城中村那样，给人看些鸡毛蒜皮的小事？可这里不是省城，是东北，是出马仙的老家。他那点野路子……



“怕了？” 胡七七嗤笑，“你那灰耗子虽然不顶用，但名头好歹是‘仙家’。你这半吊子，糊弄糊弄那些真遇上事的平头百姓，也够了。再说了，不是还有我吗？真碰上硬茬子，我还能看着你被撕了？”



张纵横知道她说得有道理。他需要钱，需要时间缓冲，也需要在相对熟悉的环境里，先适应和对抗“墨线”的影响，而不是贸然闯入完全陌生的西南。



“好。”他下了决心，“先回我二舅那儿，看看情况。”



“这就对了。” 胡七七的声音似乎满意了些，“先睡吧。明天进城。”



第二天一早，张纵横退了房，坐上了返回吉林市的长途客车。他给二舅打了电话，说自己从南边回来了，准备回家看看。二舅在电话那头高兴得不得了，连声说好，让他路上小心。



客车在公路上疾驰。窗外的景色从连绵的雪山林海，逐渐变成覆盖着薄雪的平原和村庄，最后是越来越密集的城镇和厂房。空气里的寒意依旧，但少了山林那种深入骨髓的阴湿，多了北方冬天特有的干冷。



掌心的印记一直很“安静”，但那如影随形的、冰冷的审视感并未消失。张纵横握着山鬼钱，默默调息，对抗着心底不时翻涌的、对那些不够“横平竖直”的建筑、歪斜的招牌产生的烦躁。



傍晚时分，客车驶入了吉林市区。华灯初上，车水马龙，熟悉的城市喧嚣扑面而来。张纵横背着包，随着人流走出车站。冷风一吹，他打了个寒噤，但心里却莫名松了一下。比起寂静到令人发疯的山林，这种嘈杂的、充满烟火气的环境，反而让他感到一丝……安全？



他打了辆车，报上二舅家的地址。车子在霓虹闪烁的街道中穿行，最后驶入一片老旧的厂区家属院。低矮的楼房，斑驳的墙面，院子里堆着杂物和积雪，但窗户里透出的灯光，却让人觉得踏实。



二舅早就等在楼下，穿着厚厚的军大衣，搓着手，不住地朝路口张望。看到张纵横下车，老爷子立刻快步迎上来，上下打量着他，眼里又是心疼又是欢喜：“回来了？回来了就好！瘦了，也黑了！走，快上楼，你舅妈包了饺子，猪肉酸菜馅儿的，就等你呢！”



久违的家的温暖，让张纵横鼻子有些发酸。他跟着二舅上了楼，老式的两居室，面积不大，但收拾得干净整洁，暖烘烘的，空气中飘着饭菜的香气。舅妈系着围裙从厨房出来，也是拉着他问长问短，埋怨他出去这么久也不来个信。



热腾腾的饺子端上桌，醋蒜泥摆好，二舅还开了瓶白酒，非要给他倒上一点“驱驱寒”。张纵横推辞不过，抿了一小口。辛辣的液体顺着喉咙滑下，带起一股暖流。他看着二舅和舅妈关切的脸，听着他们絮叨着家长里短，心里那根一直紧绷的弦，终于微微松弛了一些。



这才是人间。是活生生的，有温度的人间。



然而，就在他夹起第二个饺子，准备送入口中时，眼角的余光瞥见碗沿上一个极其微小的、烧制时留下的釉点瑕疵。动作猛地一顿。一股强烈的、想要用筷子尖将其抠掉的冲动，毫无征兆地涌了上来。他握着筷子的手指微微用力，指节发白。



“怎么了？纵横？饺子不对胃口？”舅妈察觉到他动作的僵硬，关切