天下按住丹田。



星辰石的跳动来得快去得也快，像一个人急着说话又被捂住了嘴。但那股震动顺着经脉传到四肢，手指尖发麻。



方知渊看到了他的动作。



掌门没有追问，而是端起石桌上的茶杯，喝了一口。杯子是粗陶的，和这座院子的规格不搭。



“你丹田里有东西。”方知渊放下杯子，不是在问。



天下没答话。他在飞速盘算。这个人知道多少？碑上的名字、掌心的印记、丹田里的星辰石——如果三样全知道，那今晚就不是“谈话”，是“处置”。



但方知渊的语气不像。



他在摸底。



“前四个人，”天下终于开口，声音比他预想的平稳，“他们掌心也有这个印记？”



方知渊的灰色瞳孔动了动。



这个反应很轻微，但天下捕捉到了——掌门没想到他第一句话是反问。



“有。”方知渊没有隐瞒，“碑选中人，掌心留印。这是万灵碑存世三千年来不变的规矩。”



“那碑杀人，是什么规矩？”



方知渊的手指在桌面上轻轻敲了一下。就一下。



“你很冷静。”他说。



“我在害怕。”天下说，“害怕的时候话少。”



方知渊盯着他看了三息，忽然笑了。这次的笑比钟四的笑真实一些，但也只真实了一些。



“第一个死的，是八十年前凌霄派的内门弟子。碑选七天后，经脉寸断，死在自己的床上。没有外伤，没有中毒，体内灵气全部消失，丹田空了。像被人用勺子挖干净的碗。”



天下的胃往下沉了沉。



“第二个，五十三年前，散修，女子。碑选后活了一个月。死法一样，经脉断裂，灵气清空。但她比第一个多了一样东西——死的时候在笑。”



方知渊的叙述没有任何起伏，像在念一份存档多年的卷宗。



“第三个，三十一年前，就在青阳宗。”



天下的呼吸停了一拍。



“我的师兄。”方知渊说，语气终于有了一丝变化，虽然那变化薄得像纸，“碑选后第三天，他找到我，让我看他的掌心。当时我二十一岁，刚入内门，什么都不懂。”



他停了停。



“第九天，我亲手收的尸。”



院子里安静得能听见檐下长明灯的灯芯在烧。



天下攥紧的右拳松开了一点，又攥紧。



“所以你今晚见我，”天下说，“不是因为我在碑上留了名，是因为你不想再收一次尸。”



方知渊没有回答。但他没有否认。



“第四个呢？”天下问。



“第四个比较特殊。”方知渊重新端起茶杯，没喝，只是握着，“十二年前，万灵碑碑选，对方是一个连灵根都没被检测出的少年。碑上出现他名字的当天，他就失踪了。”



“连灵根都没有？”



“对外的说法是没有。”方知渊的目光变得锐利，“但碑不会选无用之人。所以要么是检测出了差错，要么——”



他顿住了，似乎在斟酌该不该往下说。



天下替他说了。



“要么他的灵根不在常规检测的范畴里。”



方知渊把茶杯放回桌面。杯底磕在石头上，响声很脆。



“你知道得不少。”



“我猜的。”天下说，“因为我的灵根也不在常规范畴里。”



这句话扔出去之后，院子里的空气都紧了一层。方知渊身上的气息变了，不是释放威压，而是某种极度克制的专注。像一头老猎犬终于闻到了追踪多年的气味。



“星辰灵根。”方知渊一字一字地说。