竹息没有说完那句话。



她站在界线前面，背对着天下，肩膀微微塌了一下。那个动作很细微，像是把一口气慢慢放掉了。



“你要进去找什么？”她问。



“不知道。”天下说。



竹息回过头。



“不知道你进去干嘛？”



“骨钱在动。”天下把怀里的铜钱取出来。那枚暗红色的钱币正在轻微振动，像是有什么东西在山的另一头拽着它。方向很明确——正对着那座劈开的山顶。



竹息看着骨钱，嘴唇动了一下，没出声。



她蹲下身，从竹篮底层翻出一个油纸包，打开，里面是一块干硬的饼。她掰了一半递给天下。



“吃了再走。”



天下接过来咬了一口。很硬，没什么味道。



竹息自己也咬了一口，边嚼边含糊地说：“你师父没跟你说过太虚宫的事？”



“没有。”



“他什么都没跟你说过？”



“他不说话。”



竹息把饼咽下去，噎了一下，拍了拍胸口。她看天下的眼神变得很奇怪，像是在看一个被丢在路边的包裹——不知道里面装了什么，但直觉告诉她很麻烦。



“行。”她站起来，拍了拍手上的饼渣，“有三件事你得记住。”



“第一，界线那边没有灵气，只有死气。你说你没修为，那死气对你的影响应该不大——应该。”



“第二，太虚宫的建筑还在，但里面的东西大部分已经腐朽了。一百七十年没有活人进去过。你会看到一些……残留。不要碰。”



“第三。”她停顿了一下，“如果你在里面看到有人跟你说话，不要回答。那不是人。”



天下把最后一口饼塞进嘴里，点了点头。



他转身朝界线走去。



“等一下。”竹息叫住他。



天下回头。



竹息从脖子上摘下一根细绳，上面挂着一颗灰白色的珠子，像是某种骨头磨成的。她走上前，把绳子套到天下脖子上。



“这个能帮你挡一次。只有一次。”



“挡什么？”



“你会知道的。”



天下低头看了一眼那颗珠子。没有温度，没有光泽，像一颗死掉的眼珠。



他没再问，抬脚迈过了那条灰白色的线。



第一步落下去的时候，世界安静了。



不是变安静——是所有声音在同一个瞬间消失。鸟叫没了，风声没了，身后竹息的呼吸声也没了。天下回头看，竹息还站在界线那边，嘴在动，但他听不到任何声音。



她的表情很紧。



天下抬起右手。金纹没有反应——从他踏过界线的那一刻起，掌心里就什么感觉都没有了。他又看了看左臂，黑纹还在，但蜷缩得更紧了，像是受惊的蛇，把自己团成一个结，缩在手腕骨下面。



他往前走了十步。



没事。



二十步。



还是没事。



五十步的时候，他开始看到东西了。



地上有碎石，不是普通的碎石。是台阶——被砸碎的台阶。白玉的材质，断面上还能看到精密的纹路。这些台阶曾经通往某个很高的地方，现在全部散落在山坡上，像被人一脚踢翻的积木。



一百步。



竹息说渡虚境以下的修士走到这里就会变成废人。



天下什么感觉都没有。



不是硬撑，不是咬牙忍耐，是真的什么都没发生。就像一个不会游泳的人站在岸上看别人溺水——那片水根本没有漫到他脚边。



怀里的骨钱越来