“火山灰不是敌人。”瑞利说，“薄薄一层火山灰富含矿物质，是最好的肥料。关键是要控制厚度，太厚会压死植物，太薄又达不到施肥效果。”



他还教帕特里克如何根据火山灰的颜色和质地判断它的成分，如何混合不同层次的土壤来达到最佳的种植效果。这些知识都是瑞利多年实践积累的，现在他毫无保留地传授给了帕特里克。



“为什么帮我？”帕特里克有一次问。



瑞利看着远方的火山，沉默了很久才说：“我爷爷葬在这里，我爸也葬在这里。总有一天我也会葬在这里。但在那之前，我希望这个岛上有更多的人，这样这片土地就不会被遗忘。”



他顿了顿，又说：“而且，种地的人都是兄弟。”



除了克莱伯和瑞利，还有其他的邻居，他们每个人都给了帕特里克温暖和帮助。



琼斯太太是个慈祥的老妇人，丈夫在一次火山喷发中丧生，留下她一个人守着小小的面包房。但她从不抱怨，总是笑容满面。每周她都会给帕特里克送来自己烤的面包，那种混合了火山岛特有香料的面包，闻起来就让人感到家的温暖。



“孩子，多吃点。”她总是这样说，“一个人在外面不容易，要好好照顾自己。”



有一次帕特里克生病了，发着高烧躺在床上。是琼斯太太发现他家两天没冒炊烟，赶来查看，然后照顾了他三天三夜。她用岛上的草药给他熬药，用凉毛巾给他降温，就像对待自己的孩子一样。



“我儿子也在外面。”她说，眼中闪过一丝悲伤，“他去了大陆，说要赚钱回来照顾我。但这一走就是十年，再也没回来过。”



“他为什么不回来？”帕特里克问。



“也许是忘了，也许是不能回来。”琼斯太太叹了口气，“但没关系，我把岛上的每个年轻人都当作自己的孩子。你们在这里，我就不孤单。”



这些人构成了帕特里克在火山岛上的家。虽然生活艰苦，虽然时常面临危险，但他们之间的友谊和团结让一切都变得有意义。他们不是亲人，却胜似亲人；不是血缘相连，却心灵相通。



这些人构成了帕特里克在火山岛上的家。虽然生活艰苦，虽然时常面临危险，但他们之间的友谊和团结让一切都变得有意义。



眩晕感袭来，比上次更强烈。帕特里克感觉自己的意识被拉扯着，穿越了无尽的虚空，跨越了光年的距离。



画面出现了。



他看到了火山岛。岛屿还在，但和他离开时完全不同了。



海啸的痕迹到处可见。沿海的房屋几乎全部被冲走，只剩下一些破碎的地基。树木倒了一大片，有些连根拔起，有些被折断成两截。海滩上堆积着各种杂物——破损的家具、撕裂的渔网、碎裂的船板。



但岛上并没有被遗弃。幸存者们正在重建家园。



在原本的村庄中心，搭起了一片临时帐篷区。那些用防水布和木棍搭建的简陋帐篷，在风中摇晃着，但至少提供了一个栖身之所。帐篷之间升起了几缕炊烟，说明人们还在这里生活。



帕特里克的视线被引导到一处正在建造的房屋前。那里有一群人正在工作，领头的正是克莱伯。



克莱伯还是那个样子——高大、粗壮，声音洪亮。但他瘦了很多，原本圆滚滚的肚子已经瘪下去了，脸上的笑容也少了些。他正在指挥其他人搭建房屋的框架，动作虽然疲惫，但依然充满力量。



“把那根横梁抬高一点！”克莱伯喊道，“要能承受住强风！这可是火山岛，不是温室！”



几个年轻人抬着一根粗大的木梁，费力地将它固定在立柱上。克莱伯亲自爬上梯子，检查连接处是否牢固，然后满意地点了点头。



“好样的！”他大声说，“继续保持！我们一定能重建家园！”



帕特里克感到心中一暖。克莱伯还是那个克莱伯，即使经历了灾难，也没有失去乐观和勇气。



在不远处的一片农田里，瑞利正在翻土。这片土地也遭受了海啸的破坏，表面覆盖着一层盐碱和淤泥。但瑞利没有放弃，他正在一锹一锹地把坏土挖出来，用从山上运来的新土填上。



他的动作很慢，很吃力。可以看出他已经干了很久