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“有人故意纵火，”王子压低声音，“目标是你的咖啡馆。但他们点错了地方——本来要烧的是你的店，结果烧了隔壁。”



“您怎么知道？”



“因为，”王子说，“我认识放火的人。”



雅各布盯着他的眼睛。“您是警察？”



“不是。但我有自己的消息来源。”



“那您为什么要告诉我？”



王子沉默了几秒钟。“因为，我需要一个在维也纳能听到各种消息的人。而你，科恩先生，恰好是这种人。”



“所以您想收买我？”



“不是收买。是合作。你帮我打听消息，我保护你的咖啡馆不被烧掉。”



雅各布看着王子。这个男人的脸上没有花花公子的轻浮，而是一种冷峻的、务实的神情。



“您为什么要打听消息？”雅各布问。



“因为，”王子说，“有人想毁掉这个帝国。而我想保住它。”



雅各布沉默了很长时间。



然后他说：“我不关心帝国。我关心的是我的咖啡馆。”



“那就够了，”王子说，“你保护你的咖啡馆，我保护这个帝国。我们的利益是一致的。”



雅各布伸出手。



王子握住了他的手。



交易达成。



莱奥在4月20日的报纸上看到了咖啡馆火灾的消息。



报纸上没有提雅各布的名字，只说“一位英勇的市民冲进火场救出了一对母女”。但莱奥知道那个人是谁。



他请了假，赶到塔博尔大街。



咖啡馆还在。门口挂着一块牌子：“照常营业。”



莱奥推门进去。雅各布站在柜台后面，左手臂上缠着绷带，脸上还有几处烟灰没擦干净。



“你受伤了。”莱奥说。



“皮外伤。”



“我听说你冲进火场了。”



“嗯。”



“为什么？”



雅各布抬起头看着他。“因为有人在里面。”



莱奥不知道该说什么。他走到柜台前，坐下。



“一杯黑咖啡。”他说。



“不加糖？”



“不加。”



雅各布煮了一杯咖啡端过来。莱奥端起杯子，喝了一口。



苦。



但这次，他没有觉得难喝。



“谢谢你，”莱奥说，“救了那些人。”



“不用谢，”雅各布说，“换成你，你也会这么做。”



莱奥想了想。



“我不知道，”他说，“我没遇到过那种情况。”



“遇到了你就知道了。”



“知道什么？”



“知道自己是什么样的人。”



莱奥看着雅各布。这个犹太人的脸上有一种他从未见过的东西——不是勇敢，不是冷静，而是一种近乎本能的、对生命的尊重。



“你是什么样的人？”莱奥问。



雅各布想了想。



“一个不想后悔的人。”他说。