像重锤，敲在李牧与司马尚早已绷紧的心弦上。



两人不约而同地转向静立一旁的赵铭。



目光交汇时，那里面翻涌的已不止是庆幸，更有沉甸甸的、近乎灼烫的感激。



自从被赵铭从绝境中带出，他们心底其实早已蒙上厚厚的阴翳——亲族命运，不敢深想，唯以最坏的结局暗自祭奠。



如今眼见至亲皆在，恍如隔世，胸腔里堵着千言万语，最终只化作深深一揖。



李牧与司马尚对视一眼。



无需言语，决意已在电光石火间落定。



他们并肩行至赵铭面前，衣袂振响，屈膝便拜。



“活命之恩，存族之德，”



李牧额头触地，声音沉如金石，“李牧此生，愿效死力。”



“司马尚亦同，”



另一道声音紧接着响起，同样斩钉截铁，“誓死追随，永不背弃。”



赵铭立刻上前，双手稳稳托住二人臂膀。”能得二位将军臂助，何愁不能练就横扫六合之锐士。



阎庭虽处暗处，然练兵之道，光明正大，正需将军这般人物执掌。”



历史的轨迹，于此悄然偏折。



本应陨落的将星，依然悬于苍穹。



李牧，这位兼具铁骑锤炼之能与凌厉攻势之才的统帅；司马尚，沉稳缜密、可托后背的副帅——皆入彀中。



赵铭唇角浮起一丝难以察觉的弧度。



知晓未来脉络的他，比谁都清楚：得到这两人的真心归附，远比千军万马的虚增更值得欣喜。



“既入我门，便是同袍。”



他目光扫过远处惊魂甫定、相拥而泣的家眷，语气转为务实，“家小安置之事，二位可有考量？无论何处，但说无妨。”



赵铭伸手将二人搀起，神色坦然：“我还不至于用家眷来要挟两位。”



这话让李牧与司马尚心头一震。



他们原已做好最坏的打算，却没想到对方竟如此坦荡。



乱世之中，这般态度反倒叫人一时无言。



“如今这天下，哪还有真正的安宁之地。”



李牧沉默片刻，缓缓开口，“属下在此处已住了大半年，虽不见外间繁华，却也避开了兵戈与血腥。



若主上允许，属下恳请让全族继续留在此地，过几年太平日子。



待将来天下烽烟止息，再让他们回归故土不迟。”



“便依你所言。”



赵铭颔首。



他侧过身，唤道：“韩喜。”



“奴婢在。”



一道身影应声近前，躬身待命。



“去安排两处清净院落，一切用度皆按上等供给，不可怠慢。”



赵铭语气平和。



“奴婢遵命。”



韩喜退下时，赵铭目光掠过李牧与司马尚——救回家眷之后，这两人眼中的戒备已淡去大半，忠诚初固。



假以时日，当可真正收为己用。



不多时，便有侍从引着两家老小退去安置。



赵铭重新落座，视线转向侍立左右的二人。



“说说吧，阎庭与酒仙楼近来如何。”



英布率先上前一步，沉声禀报：“禀主上，阎庭暗士现有六千五百余人，其中四千人已外派行事，余者仍在各据点受训。



此外，属下已按主上先前吩咐，将内部职司进一步细分，层层节制，运转较往日更为有序。”



“甚好。”



赵铭目光移向另一侧。



韩喜随即接话：“酒仙楼如今在颍川郡