她一把抱住身前的韩家二爷，眼泪决堤般往下淌：



“爹……我以为我再也见不到你们了……”



她以为经流放路上的那些事，自己已经心够硬、够坚强，可真落到外族匪徒手里，才知道自己有多怕。



越哭越委屈，心里一遍遍翻涌：为什么倒霉的总是她……另一个韩家姑娘哭得含蓄些，却也死死抱着家人的不放，浑身发抖。村里那位姑娘则低着头，默默掉泪，劫后余生的后怕涌遍全身。



韩家人连忙上前柔声安慰。



火把再往洞内深处一照，众人脚步一顿，地上还躺着一具外族尸体，早已冰冷僵硬，脖颈处一道深而利落的伤口。



有人上前将尸体轻轻翻过来，韩家主眼神微沉：“这伤口，应该就是周家、傅家之人下的手。”



一直沉默站在一旁的韩家大儿子——韩峥，身形沉稳，脸膛硬朗，一身武人气质，此刻开口，语气里带着几分自嘲：



“爹，看来……我们之前，是真小看周家跟傅家了。”



“以前在京里，总觉得他们是文官一系，只会耍笔杆子、纸上谈兵。就算同是效忠三皇子萧瑾，我也暗地里想过，真遇上拼命的事，这帮读书人怕是只会拖咱们后腿。”



旁边一个韩家子弟也跟着点头：



“我也是这么想的，觉得他们肩不能扛、手不能提，真要出事，还得咱们护着。可今天这事，他们明明自身难保，还敢设伏反杀，半点没退缩。”



一个从曲家嫁过来的妇人也沉声开口：“流放路上，最能看出一个人能不能扛事。他们是读书人，但能看得出来很团结，不是死板的读书人。”



韩峥望着那具尸体，语气彻底变了：“以前总觉得，大家各走各的就行。现在才明白，同是萧瑾殿下一派，又一起流落到这种地方，多亲近、多来往，是真有必要。往后再有什么事，可以联系联系，不能小瞧。”



韩家主缓缓点头，目光望向洞口沉沉的夜色：“你说得对。周家、傅家这帮人，有勇有谋，有情有义。从今天起，不能用以前的眼光看人。”



周家、傅家人一路往村里赶，林间夜色浓重，众人互相挨着走，勉强壮胆。



刚拼过命的热血一退，铺天盖地的后怕就涌了上来，每个人都沉默着，脚步发虚。



走在后面的傅家几个子弟——傅卓林、傅卓安、傅卓云，个个脸色发白。



尤其是傅卓云，走着走着，忍不住在月光下抬起自己的手。掌心还沾着早已发干的暗褐色血迹。



他心里一片茫然。



从前的他，只会读书、写字，连杀鸡都没敢看过。



可今晚，他竟举着削尖的木棍，狠狠扎进了一个活人的身体里。



他拼命回想刚才那一幕，自己是怎么咬牙、怎么出手、怎么狠下心的……却怎么也想不真切。



只记得那是一股完全压过理智的本能——不杀对方，死的就是自己，就是身边的人。



不止他一个。前面走着的周明轩、周墨、周砚，还有傅家的男人们，心里都在翻来覆去地想同一件事：刚才那样凶狠的一幕，他们是怎么做到的？谁也说不明白。



一路紧赶慢赶，走了一个多时辰，天边都泛起了一点浅灰，终于摸到了村子口。



远远望去，家里还亮着灯火，一盏都没灭。所有人都在等他们。



刚一进院子，女眷们立刻一窝蜂迎了出来。



“回来了！回来了！”这一凑近，看清他们满身的血，尖叫声瞬间卡在喉咙里，脸色全都白了。



“别怕，没事。”周明轩先开口，声音沙哑却稳，“不是我们的血，我们没人受伤。”



众人连连点头：“真的没事，一点伤都没有。”



周二夫人和大嫂一眼就瞅见了大美，几步扑过来，上下摸着她的胳膊、肩膀，声音都抖了：



“哎呦我的孩子，可算回来了……吓死我了！”



大美虚虚扶她们的手，温声道：“我真的没事，娘，这