话音未落，她已泣不成声，额角重重磕在地上，声声叩心。



云昭俯身扶住严嬷嬷：“人在哪儿？带路！”



苏凌风与王氏对视一眼，王氏急道：“坐我们的马车去！快！”



一行人匆匆下楼。



云昭一边疾步而行，一边飞快询问严嬷嬷详情。



原来她儿媳怀胎七月，今日午后突然腹痛见红，请来的大夫皆摇头叹息，说胎象凶险，母子恐难两全。



之后没办法，又请来了附近最好的接生婆，可对方不仅说生不下来，还说再这样下去，大人孩子都保不住！



严嬷嬷走投无路，听闻云昭在附近茶楼，便拼了命赶来。



马车停在城西一条窄巷前。



云昭撩开车帘，只见巷子深处一座小院，门楣已显斑驳，但门环却擦得锃亮，台阶也扫得干干净净——



正是严嬷嬷的住处。



她毕竟是公主府里有头脸的嬷嬷，如今儿子在衙门做个书吏，家境算不得富贵，却仍维持着体面人家的整洁。



云昭快步走进院中，还未进屋，一股血腥气已扑面而来。



那气味混着草药的苦涩，还有一种说不出的浊气，像是久未通风的霉味，又夹杂着某种若有若无的、令人不安的甜腻。



她推门而入。



屋内光线昏暗，只点了一盏油灯，窗户紧闭，帘子也拉得严严实实。



云昭目光如电，迅速扫过屋内：



床前跪着个接生婆，正拿着布巾擦拭，盆里的水已染成淡红色；



墙角站着个脸色惨白的青年，应是严嬷嬷的儿子；



床上躺着的女子，看上去不过二十出头，此刻却面如金纸，满头冷汗浸湿了鬓发。



最刺目的是她身下的被褥，条缕的暗红正在洇开。



云昭快步上前，却在靠近床沿时，目光骤然一凝。



她的视线定在女子颈间。



苍白的脖颈上，汗湿的皮肤黏着一根细细的红绳。绳子本是鲜红色的，此刻被汗水浸透，成了暗沉的红褐色。



云昭伸出手，指尖轻巧地一挑，便将那红绳从女子颈间拽了出来。



绳上正拴着一颗指甲盖大小的褐色珠子。



云昭捏着那珠子问：“这珠子，你们从何处而来？”



严书吏见状，脸色“唰”地变了。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。



严嬷嬷此时才气喘吁吁地追进屋来。



一见儿子这副模样，又见云昭手中的珠子，老脸骤然煞白：“这、这珠子怎么还在她身上？我不是让你扔了吗！”