您请，这次的‘货色’都在这儿了，您看看可有合眼缘的？”



一道绝不该出现在那种地方的声音，响了起来。



那声音对宝珠而言，不仅不陌生，反而熟悉极了。



正是当朝太子，萧鉴的声音。



彼时太子正饶有兴致地问：“托叔公（永熙王萧玦）的福，我还是头一回来挑，这可有什么讲究？我是该挑年纪小的，还是……”



他话未说完，戛然而止。



昏暗跳动的烛火光线下，那扇连通着地狱的门被完全推开。



门外之人带着审视猎物的目光，漫不经心地扫视着屋内惊恐万状的女孩们。



太子的目光，与睁着一双明亮不屈双眼的宝珠对个正着。



时间仿佛在那一刻凝固。



宝珠认出了那张时常在宫中宴席上见到、总是带着温和笑意的储君面孔。



而太子萧鉴，也认出了这个本应在繁华灯市中欢笑的小表妹。



接下来的事，即便这侍卫不说，也不难推想了。



小小的宝珠，像一只被逼到绝境的小兽，在极致的恐惧与求生欲下，爆发出惊人的力量。



她猛地撞开离她最近的一个看守，拼命地朝外逃去！



她仗着自小跟随武学师傅打下的些许底子，循着沿途被带来时的模糊记忆，穿过曲折昏暗的通道，躲过惊慌失措的追兵……



彼时的她，心中只有一个念头：逃出去！



最终，她逃到了青莲观那处被太后娘娘亲口赞誉过的莲池旁。



夜色深浓。



她将自己小小的身躯，死死蜷缩在一片假山石后的幽暗阴影里。



追兵的脚步声和呼喝声越来越近。



火把的光亮晃动着，扫过水面与廊柱。



宝珠紧紧捂住自己的嘴，连哭泣都不敢发出声音。



然而，就在追兵即将掠过她藏身之处，骂骂咧咧准备转向他处搜寻时——



“叮铃……”



一声极其轻微的脆响，从她藏身的阴影里传出。



是宝珠脚踝上，那根系着精巧小金铃的红绳。



那是长公主不久前从宝华寺求来的红绳，铃铛内有一颗镌刻着梵文的小小金珠，晃动时声音清脆悦耳，寓意平安吉祥。



宝珠一直珍爱，从未取下。



方才亡命奔逃时未曾留意，此刻因极度紧张而微微颤抖，竟让那铃铛轻轻碰触到了石壁。



所有搜寻者的脚步，骤然停住。



火把的光，齐刷刷地，投向了那片假山石的阴影。



就在于莲池一墙之隔的外面，恰好有一个农妇经过。



惠娘背着一筐新采摘的蘑菇，本是想到青莲观后门，问问可否卖给观里，换些钱粮。



刚走到半路，便听到了墙内传来了不同寻常的动静。



惠娘心中起疑，又有些害怕，便趴在地上，透过砖墙之间的一道缝隙，往里看去……



那一夜，趴在冰冷砖缝后的惠娘，看到了让她往后余生，都无法彻底挣脱的恐怖梦魇。



昏黄跳动的火把光芒，映照在碧波荡漾的莲池水面上。



那个衣着精致、不久前还在灯市上笑靥如花的小小身影，被一只大手倒提着纤细的脚踝，从假山石后猛地拖了出来。



系在白皙脚踝上的红绳刺眼极了。



绳上坠着的小小金铃，在剧烈的晃动中发出急促而绝望的“叮铃”碎响，仿佛生命最后的哀鸣。



那具曾经充满活力的娇小身躯，被毫不留情地浸入冬日冰冷的池水中。



水花轻微地溅起，又迅速被浓墨般的池水吞噬。



“啊——！”