朱家儿女，终究是朱家儿女。
暗门合拢，将最后的光隔绝。
坤宁宫外
马士英亲率三千精兵，已将坤宁宫围得水泄不通。阮大铖立在他身侧，低声道：“阁老，那长平公主必在宫中。只要除了她，福王殿下登基便再无阻碍。”
“搜！”马士英挥手。
士兵撞开宫门，蜂拥而入。但刚进前殿，便见骇人景象——殿中梁柱、门窗、地面，竟生出无数藤蔓荆棘，粗如儿臂，缠作一团，将去路堵死。更奇的是，那藤蔓竟如活物般蠕动，有士兵靠近，便被缠住拖入深处，惨叫连连。
“妖术！又是妖术！”阮大铖变色。
“放火烧！”马士英冷声道。
士兵点燃火箭，射入殿中。藤蔓遇火即燃，但火势蔓延极慢，那些藤蔓仿佛有水汽护着，烧了又生，生了又烧。
正焦灼间，地面忽然震动。青石地砖片片碎裂，地下水喷涌而出，顷刻间漫过脚踝，且越涨越高。水中更有漩涡暗流，将士兵卷倒吞没。
“此地有古怪，撤出去！”马士英急令。
众人退出殿外，水已涨至腰间。回头看，整个坤宁宫已成一片泽国，藤蔓在水中摇曳，如群蛇乱舞。
“阁老，这……”阮大铖声音发颤。
马士英面沉如水，忽然仰天大笑。
“好！好一个天罡军，好一个帝女星！”他笑声一收，眼中露出狠色，“传令，调红衣大炮来。把这坤宁宫，给我轰平！”
“轰平？”阮大铖惊道，“这是皇宫啊！”
“皇宫又如何？”马士英冷笑，“崇祯已死，北京已破，这南京的皇宫，早晚要换主人。轰！我要那长平公主，尸骨无存！”
令下，不过一刻钟，三门红衣大炮被推至宫前。炮口对准已成泽国的坤宁宫，装药，填弹，点燃引信。
“放！”
轰！轰！轰！
三声巨响，地动山摇。炮弹轰入水中，炸起冲天水柱。殿宇坍塌，梁柱折断，那些藤蔓荆棘在炮火中灰飞烟灭。
一轮炮毕，坤宁宫已成废墟。水渐渐退去，露出残垣断壁。
“进去搜！”马士英道，“活要见人，死要见尸！”
士兵踏着瓦砾污水，深入废墟。搜了半晌，回报：“阁老，未发现尸首。但在后殿寻到一处地穴，内有密道，已塌陷。”
“密道？”马士英冲入废墟，果见一处地穴，已被炮火震塌，乱石堵塞。
“她跑了？”阮大铖脸色惨白。
“跑不远。”马士英眯起眼，“传令四门，严查出城之人。再飞鸽传书沿江各镇，拦截一切可疑船只。她一个断臂女子，能逃到哪去？”
他望着废墟，忽觉胸口发闷，仿佛有什么重要的东西，正从他指缝间溜走。
而就在此时，南京城外三十里，栖霞山深处。
金不换引着史可法、程有龙、花义兔三人，钻出密道。此处是一处山洞，洞口被藤蔓遮掩，极为隐秘。
四人出洞，但见东方既白，晨光熹微。远处长江如带，南京城郭隐隐，坤宁宫方向，依稀还有炮声余响。
“公主她……”史可法望着南京方向，老泪纵横。
程有龙按住他肩：“史公，公主以身为饵，为我们争得生机。我们若辜负她，才是真的对不起她。”
“道长说得是。”花义兔从怀中取出那面天罡军旗——公主亲手绣的那面。她将旗展开，对着晨光，但见三十六颗金星灼灼生辉，长剑指天，气吞山河。
“从今日起，天罡军才算真正成立。”程有龙肃然道，“公主以血为誓，以命为引，点亮最后一星。我们三十五人，当以这面旗为号，召天下义士，伐无道，清君侧，复山河！”
“伐无道，清君侧，复山河！”史可法、花义兔、金不换齐声应和。
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