话说得轻，却透着寒意。众人都知花义兔来历神秘，擅奇门遁甲，通阴阳术数，她说能做到，就真能做到。



“好。”公主点头，“此事交你。要多少人手，尽管提。”



“我一人足矣。”花义兔收起铜钱，“但需一人随行护卫。”



“谁？”



花义兔目光扫过众人，落在陈晓东身上：“陈兄弟。”



陈晓东一愣：“我？”



“你柴刀快，话不多，正好。”花义兔道，“三日后启程，先去扬州。公主可有吩咐？”



公主看向陈晓东。陈晓东会意，抱拳道：“晓东必护花姑娘周全。”



“不是护她周全。”公主摇头，“是护你们两人周全。借到借不到钱，都要平安回来。”



“是。”



三日后，巢湖码头。



陈晓东换了身干净的布衣，柴刀用布裹了背在身后。花义兔仍是一身靛蓝，只多了顶遮阳的斗笠。两人登上一艘小船，船夫是蓝天空——这哑巴少年执意要送他们一程。



小船离岸，向长江驶去。



公主站在望楼上，望着渐远的帆影，久久不语。



“公主担心？”程有龙不知何时出现在她身侧。



“怎能不担心。”公主轻叹，“扬州是清军重镇，多铎虽败，江淮仍在清廷手中。他们此去，是入虎穴。”



“花姑娘不是鲁莽之人。”程有龙道，“她既敢去，必有把握。倒是公主你……”



他看向公主吊着的右臂：“吴先生说了，你这伤，需静养三月，不可劳神。可你看看，自醒来后，你可有一日安心休养过？”



公主笑了笑，没接话，反而问：“道长，你实话告诉我，天罡阵还能用几次？”



程有龙沉默片刻，缓缓道：“若如巢湖之战那般，倾尽全力，至多再用一次。三十六人星力皆损，陈兄弟伤得最重，需半年才能恢复。公主你……右臂经脉已废，强纳星力，又损了本源。若再妄动，恐有性命之忧。”



“一次……”公主喃喃，“够了。”



“公主？”



“一次，够我们拿下南京了。”公主转过头，眼中燃着火焰，“多铎重伤，清军新败，江淮空虚。这是千载难逢的机会。若等清廷缓过气来，调大军南下，我们就真的只能困守巢湖了。”



程有龙倒吸一口凉气：“公主想打南京？”



“不是想，是必须打。”公主指向南方，“南京是陪都，宗庙在，百官在，人心在。拿下南京，大明才算有了国都，我们才算有了名分。否则，巢湖打得再好，也不过是草寇占山为王。”



“可我们只有三万新募之兵，如何打得下南京？”



“所以要去借兵。”公主道，“四川的张献忠余部，福建的郑成功，湖广的何腾蛟，他们手中都有兵。只要我们能先拿下南京，占住大义名分，他们便会来投。”



程有龙看着公主，像看一个疯子。三万乌合之众，想打南京？还想联络四方，共举大事？这岂是疯狂二字能形容？



可看着公主眼中的火焰，他又把话咽了回去。



这女子，从煤山走下来时，就已是个疯子了。不疯，如何能在那尸山血海里活下来？不疯，如何敢以残躯竖起抗清大旗？不疯，如何能在巢湖绝境中，一剑斩断多铎旗舰？



“贫道明白了。”程有龙深深一揖，“公主欲行大事，贫道愿效死力。只是……此事需从长计议。南京城高池深，守军数万，强攻绝无胜算。需有内应，需有时机，需有天时地利人和。”



“内应有。”公主道，“南京城里，还有心向大明的旧臣。时机也有——九月，清廷要开科举，江南士子齐聚南京，城门必开，守备必松。至于天时地利人和……”



她抬头望天，夏日的太阳明晃晃的，刺得人眼疼。



“会有的。”



十日后，扬州。



陈晓东从没见过这样的城