闪过厉色：“要谈，可以。但要她公主亲自来谈。在南京城下，两军阵前，她敢来，我就信她。”



蓝天空比划着手势，意思是：公主在巢湖，如何来？



“那就等她拿下南京。”孙可望道，“拿下南京，我自会去朝见。拿不下……那就什么都不用谈了。”



使者退下。帐中只剩兄弟四人。



“大哥，你真要和她合作？”艾能奇问。



“合作？”孙可望望向帐外，川南的群山在暮色中苍茫如海，“那要看她，有没有合作的资格。”



八月二十五，福建，厦门。



郑成功的回信到了巢湖，比公主预想的要快。



信是郑成功亲笔，字迹遒劲，力透纸背。开篇先追忆崇祯皇帝恩德，再痛陈家国沦丧之悲，然后话锋一转——



“公主欲复南京，成功愿效死力。然厦门距南京千里，海路迢迢，非旦夕可至。请公主固守巢湖，待成功整顿水师，来年开春，必率大军北上，会师金陵。”



话说得漂亮，意思很明白：我现在去不了，你们先顶着，等我准备好了再说。



“滑头。”史可法冷哼一声，“郑家坐拥水师数万，战舰千艘，若真有心，半月即可抵达长江。说什么来年开春，分明是观望。”



“观望是人之常情。”公主倒很平静，“我们若能拿下南京，他自会来。若拿不下，他来也是送死。换作是我，也会观望。”



“那湖广何腾蛟呢？”程有龙问，“他的回信也该到了。”



话音未落，亲兵来报：“湖广使者到！”



来人是个书生，风尘仆仆，一见公主就跪倒在地，泣不成声：“公主！何督师……何督师他……殉国了！”



“什么？！”公主霍然起身。



“八月十五，清军孔有德部攻长沙，何督师率军死守，城破不屈，自刎殉国。湖广……全境已失！”



消息如晴天霹雳，震得所有人头晕目眩。



何腾蛟是南明在湖广的最后支柱，他若死了，湖广就真的完了。而湖广一失，清军就可顺江东下，直扑巢湖。



“清军主帅是谁？”黄得功急问。



“是……是博洛。他率八万大军，已出岳阳，不日就将抵达武昌。”



博洛，清廷多罗贝勒，努尔哈赤之孙。此人用兵沉稳，与多铎的凶悍不同，他善谋略，好围城，一旦被他盯上，极难脱身。



“我们的时间，不多了。”程有龙脸色发白，“若博洛东下，与洪承畴南北夹击，巢湖危矣。”



公主缓缓坐回椅中，右臂的伤口隐隐作痛。



湖广失守，何腾蛟殉国，郑成功观望，孙可望要价……所有的路，似乎都在往绝处走。



可她没有退路。



从来就没有。



“九月十五的计划，不变。”她抬起头，眼中血丝密布，但目光依旧坚定，“湖广失守，就更要打南京。只有拿下南京，才能稳住江南，才能逼清军回援，才能给天下抗清义士一个希望。”



“可是公主……”



“没有可是。”公主打断史可法，“程道长，从今日起，天罡军日夜操练阵法，务必在九月十五前，让阵法可移动，可持久。”



“贫道……尽力。”



“黄将军，你加紧操练新兵。两万可战之兵，我要他们九月十五前，人人能开弓，人人能使刀。”



“末将领命！”



“未老丈，战船还要加快。九月十五，我要一百艘战船，能载两万人渡江。”



“是！”



一道道命令发下，众人领命而去。最后只剩公主与陈晓东。



“害怕吗？”公主忽然问。



陈晓东摇头：“不怕。”



“为什么？”