顺治元年九月十四，夜。



巢湖的水寨静得出奇，静得能听见湖水拍岸的声音。一百艘战船泊在码头，船身漆成深灰色，帆是黑的，在月色下几乎与夜色融为一体。每条船上都装满了人——天罡军的精锐，巢湖的老兵，总计两万，人人衔枚，马裹蹄。



聚义厅里，三十六人在做最后的准备。



程有龙在分发符纸，每人三张，黄纸朱砂，画着繁复的符文。“这是护身符，贴身藏好，可挡三次邪术。这是遁甲符，危急时用，可瞬移三丈。这是……”



他顿了顿，看着最后那张符，上面画的是一个“爆”字。



“这是同归于尽的符。以血激活，可爆全身精血，威力……相当于十门红衣大炮。”



没人说话，只是默默接过，贴身藏好。



花义兔在检查每个人的装备。陈晓东的柴刀磨得锃亮，魏泽南的长枪换了新缨，张开北的双刀上了油。轮到公主时，她看着公主空荡荡的左袖，还有吊在胸前的右臂，手顿了顿。



“公主，你……”



“我不用。”公主淡淡道，“我有这个。”



她伸出左手，掌心向上。月光下，那掌心有一道浅浅的疤痕，是煤山那夜，她握着父皇的剑留下的。疤痕的形状，像一柄小小的剑。



“帝女星印记，是父皇用大明国运为我烙下的。”公主轻声道，“它比任何兵器都锋利，也比任何兵器都沉重。”



花义兔默然，从怀中取出那块龟甲，递给公主。



“这是我师父留给我的，可挡一次必死之劫。公主，你拿着。”



公主没接：“你师兄说了，这龟甲只能用一次。你留着，更有用。”



“就是因为只能用一次，才要给最该活的人。”花义兔将龟甲塞进公主怀里，“公主，大明可以没有花义兔，不能没有你。”



公主看着她，良久，将龟甲收好。



“我欠你一条命。”



“不欠。”花义兔笑了笑，“我欠大明一条命。我爹是崇祯二年的进士，在陕西当知县，被流寇杀了。是朝廷抚恤，我才活下来。这条命，早就是大明的了。”



子时，到了。



未乃水在船头挥动火把，一百艘战船缓缓离岸，驶入巢湖，驶向长江。



公主站在旗舰船头，夜风吹起她的发，也吹起她空荡荡的袖管。陈晓东站在她身侧，柴刀在手，眼神警惕地扫视着黑暗的湖面。



“怕吗？”公主忽然问。



陈晓东摇头：“不怕。”



“为什么？”



“因为公主在。”陈晓东道，“公主在，就不怕。”



公主笑了，笑着笑着，眼里有了泪光。



“傻小子。”



船队驶出巢湖，进入长江。江面宽阔，水流湍急，战船顺流而下，速度快得惊人。按计划，丑时前能到燕子矶，在那里登陆，然后急行军，寅时赶到聚宝门。



可船行到半途，出事了。



“前方有船！”瞭望塔上的水手急呼。



众人望去，只见江面上，黑压压一片帆影，至少有五十艘，横在江心，拦住了去路。船头悬着清军的龙旗，还有一面将旗，上面一个大字：李。



“是李成栋！”未乃水脸色一变，“他不是在浙江么？怎么来了？”



李成栋，原是高杰部将，降清后为江南提督。此人凶悍，麾下水师精锐，是清军在江南的王牌。



“冲过去！”公主下令。



“冲不过去。”未乃水急道，“他们船大炮多，我们这些小船，一炮就沉！”



话音未落，清军船队炮火齐发。



轰！轰！轰！



炮弹如雨，落在江面，激起冲天水柱。两艘天罡军战船被击中，瞬间解体，船上士卒落水，惨叫声被炮声淹没。

<