来？不必理会。”



“是。”朱天甲起身，“那我去回信了。”



“等等。”花义兔叫住他，“你女儿，在府里很好。我让人教她读书识字，如今已能背《千字文》了。你若想见她，随时可以。”



朱天甲眼圈一红，深深一躬：“谢军师。天甲这条命，是公主给的，是军师留的。此生此世，必不负大明，不负云南。”



他退下了。



花义兔坐在书房里，看着窗外的天，久久不动。



公主，你真的还活着么？



若是活着，为何不回来？



若是死了，这传闻，又从何而起？



她取出那枚铜钱，轻轻一抛。



铜钱在空中翻转，落在掌心，是正面，又是反面，立着。



花义兔愣住了。



自她学会占卜以来，铜钱只有正反两面，从未立过。



这算什么？不吉？大凶？还是……天机不可泄露？



她收起铜钱，心中那股不安，越来越浓。



昆明城东，校场。



黄得功正在操练新军。三万滇军，分作三营：步兵营、骑兵营、火铳营。步兵练长枪阵，骑兵练骑射，火铳营练三段击。



沐天波站在点将台上，看着台下军容齐整，杀声震天，心中稍慰。



“国公。”黄得功走过来，“新军已成，可战了。”



“辛苦黄将军。”沐天波道，“只是……兵是练出来了，可将领呢？陈晓东一死，御前侍卫统领的位置空着。魏泽南、张开北虽勇，但独当一面还欠火候。未乃水善水战，陆战不行。朱天甲是商人，不通军事。程有龙是道士，只懂阵法。花义兔是女子，不能冲锋陷阵。这将领，青黄不接啊。”



黄得功沉吟片刻：“国公，我倒有个人选。”



“谁？”



“沐忠显。”



沐天波一怔。沐忠显是他的长子，今年十八，自幼习武，熟读兵书，是个将才。可他就这一个儿子，若有个闪失……



“国公，”黄得功正色道，“沐家世镇云南，十二代忠烈。忠显是沐家子弟，这是他的命，也是他的责。护着，是护不了一辈子的。该让他上阵了。”



沐天波长叹一声：“是啊，该让他上阵了。只是……他还小。”



“十八了，不小了。”黄得功道，“陈统领死时，也才十九。公主在巢湖起兵时，才十七。这世道，不认年纪，只认本事。”



沐天波看着台下，一个年轻的士兵，在练习刺枪。那士兵不过十六七岁，脸上还带着稚气，可眼神很凶，像头小狼。



“是啊，这世道……”他喃喃，“好，就让忠显当这个御前侍卫统领。只是，你要多带带他，别让他冒进。”



“末将领命。”黄得功抱拳。



这时，一骑快马驰入校场，马上的斥候滚鞍下马，气喘吁吁：“国公！将军！急报！”



“讲。”沐天波心头一紧。



“广西急报！两广总督佟养甲，突然翻脸，扣了我们的商船，杀了我们的商人，还扬言要上奏清廷，发兵攻滇！”



沐天波脸色一变：“花义兔不是送了十万两银子么？佟养甲为何翻脸？”



“不知道！”斥候道，“只听说，清廷派了钦差到广州，是……是洪承畴！”



洪承畴。



这三个字，像一道惊雷，劈在沐天波心头。



这个大明曾经的蓟辽总督，松锦之战兵败降清，如今是清廷的大学士、兵部尚书，汉臣之首。他来了，意味着清廷对云南，动了真格。



“洪承畴……”黄得功咬牙，“这个叛徒！他若来，我必取他狗头！”



“他不用来。”沐天波冷静下来，“他在广州，就能要我们的命。佟养甲敢翻脸，定是洪承畴许了他什么。十万