第二天鸡还没叫，守备营里先响了一阵甲叶碰撞声。



不是平时出巡那种稀稀拉拉的动静，是成队的人在动。



沈渊掀开草席起身，外头天还黑着，营房门缝里却已经透进了火光。李虎也让人吵醒了，坐在铺上发了半天愣，最后低声骂了一句：



“真去啊？”



“你以为昨晚是吓你玩的？”赵铁从门口探进半个身子，“赶紧滚起来。”



等人到校场时，北探的人已经齐了。



韩队头在前头，照旧那张瘦硬的脸。除了他和赵铁，石头、彭三、疤脸周也都在，另外又补了两个老兵、两个弩手，还有一个背绳索和火油的杂役。算上沈渊和李虎，一共十一个人。



这阵仗一摆出来，味儿就不一样了。



不再是“出去看看”，而是真把这事当成事了。



韩队头没废话，开口就一句：



“石梁哨不是终点。”



“北边那条线最近不对，狼、獠猪、野羊都在往南挤。昨儿那头岩影猞，多半也是让更北头什么东西逼下来的。”



“今儿这趟，不求杀，先把路摸明白。看清兽往哪跑，东西从哪来，能退就退，别逞能。”



说完，他扫了一圈。



“听明白了没有？”



“明白。”



“明白就走。”



天还没亮透，一队人已经出了北门。



过了废烽台，再往前走，地就越来越生。



荒草少了，乱石多了，地势也不是一片平，而是一道高一道低，裂沟和碎坡夹在一块儿，走着走着就得改路。风从北边灌下来，带着一股干土和草根混出来的冷味儿，吹得人脸生疼。



韩队头让两个弩手走中间，赵铁带左翼，自己领右翼，沈渊则被点去最前头那一拨。



李虎一看这安排，眼皮都跳了。



“我操，你又走前头？”



“鼻子灵的，不走前头，放后头摆着看？”赵铁回了他一句。



李虎张了张嘴，最后没吭声。



沈渊走在最前面，脚步不快，眼睛却一直在地上和前头来回扫。



没走多远，他就看见了所谓的“兽路”。



不是正经路，是被踩出来的。



地上全是印子，羊蹄、獾爪、獠猪蹄印，还有狼爪，密密麻麻叠在一起，从更北头一路压下来，把原本半尺高的草都踩平了，露出底下发黑的湿土。



印子很新。



有些泥边还是塌的。



赵铁蹲下去看了一眼，伸手抹了把湿泥，神色一点点沉下去。



“昨夜才过去。”



“不是一两头，是一批一批往南跑。”



彭三看着那片乱脚印，咧了咧嘴。



“这得是多大的邪性，才能把这帮畜生一块儿赶成这样。”



韩队头没答这话，只让众人继续沿着兽路往前摸。



越往前，味儿越杂。



狼味、獠猪味、羊膻味，全混在一起，风一吹，扑得人鼻子发麻。可就在这些乱味里，沈渊还是闻出来了另一股东西。



沉，腥，不躁。



像压在石头底下很久的一块热肉。



不是狼，不是猞，也不是猪。



他没开口，只把这味记在心里。



又走了一段，前头那两个弩手忽然停了。



不是他们发现了什么，是前头山坳里有动静。



先是一阵草响。



紧跟着，三头黄毛野羊疯了一样从侧前方窜了出来，连头都不敢抬，蹄子