两铜板一碗。但坐在这里喝茶的人，走的时候最少留一块灵石。”



林琦的表情没变。一块灵石，他现在浑身上下连一块都没有。但他没有慌，只是平静地看着灰衣汉子，等他继续说。



灰衣汉子似乎对他的反应还算满意，放下茶碗，手指在桌面上轻轻叩了两下。“你是哪家的？”



“城西林家的旁支。”



“旁支。”灰衣汉子咀嚼了一下这两个字，语气里没有轻蔑，只是陈述事实，“旁支子弟一般不来这儿。他们的例钱不够在这儿坐。”



“我不是来花钱的。”



“那你是来干嘛的？”



林琦沉默了一息。他今天来坊市，原本只是想摸一摸底——看看物价，了解一下这个世界的交易方式，顺便找找有没有什么不需要本钱的赚钱路子。但坐进茶摊之后，他意识到一件事。这个地方不是让人“看看”的。坐进来了，就得有坐进来的样子。



“找活。”他说。



灰衣汉子把林琦上下打量了一遍。目光在他洗得发白的布衫上停了一下，在他空荡荡的肩膀上方——影趴着的位置——毫无停留地扫了过去，最后落在他放在桌面的手上。那双手骨节分明，指腹有薄茧，不是养尊处优的手。



“什么修为？”



“炼气二层。”



灰衣汉子嘴角动了一下，不知道是笑还是什么别的表情。“炼气二层，在青云城能干的活不多。”



“比如？”



“采药。青玄山外围的聚气草、止血草、清心花，有人收。一筐聚气草两块灵石，止血草一块，清心花三块。但青玄山外围的草药被采得差不多了，想凑满一筐，得往深处走。”



“深处有什么？”



灰衣汉子没有回答这个问题。他端起茶碗喝了一口，目光越过林琦的肩膀，落在巷子里来来往往的人身上。过了好一会儿，他才重新开口，声音比刚才低了不少。



“深处的东西，不是炼气二层该想的。”



林琦没有再问。



灰衣汉子站起来，在桌上放了一块灵石。灵石是淡青色的，拇指大小，表面有一层极淡的光泽流转，像被凝固在琥珀里的一小团雾。他走之前低头看了林琦一眼，旧疤在眉梢处折了一下。



“想接活，明天寅时三刻，北城门外的老柳树下面等着。会有人带你去。”



“采药？”



“去了就知道了。”



灰衣汉子走了。茶摊里其他人似乎对这一幕毫无兴趣，各自喝着茶，各自低声交谈，各自传递着林琦看不见的小布袋。老头走过来收走了灰衣汉子的茶碗，顺手把桌上那块灵石揣进袖子里，动作自然得像捡起一片落叶。



林琦把碗里最后一口苦茶喝完。



影在他肩膀上动了一下，尾巴尖扫过他的后颈。契约线那头的情绪很明确：那个人身上有血腥味。不是新鲜的血，是渗进皮肤和衣物纤维里的、洗过很多次但永远洗不干净的那种陈旧血腥。影的鼻子不会认错。



林琦把茶碗放在桌上，站起来，从怀里摸出两枚铜板压在碗底下。他没有灵石可留，两枚铜板是茶钱。老头看了他一眼，没说什么，把铜板收走了。



走出茶摊的时候，太阳已经升起来了。坊市里热闹了一些，几家店铺的伙计站在门口吆喝，卖灵谷的摊子前排了几个人。林琦从巷子这头走到那头，把那十几家店铺门口的摆设又重新看了一遍。这一次他看得更仔细——不是看东西，是看价格。



聚气丹，十灵石三粒。辟谷丹，十五灵石一瓶，一瓶十粒。下品灵谷，五灵石一斗。最便宜的铁胎弓，二十五灵石。带一个基础坚固符文的护腕，四十灵石。



而他身上，连一块灵石都没有。



林琦走出坊市巷口的时候，回头望了一眼。老槐树底下，老头的茶摊还在，佝偻的背影正弯着腰给新来的客人倒茶。茶碗冒着热气，在初升的阳光里变成一缕一缕的白烟。



他转过身，往城西走。



影从他肩膀上探出脑袋，贴着他的耳朵低