在星光里亮着，不是受伤后的浑浊，是一种林琦从未在他眼睛里见过的东西——不是聪明，是“活了十八年，在底层摸爬滚打，对‘活着’这件事最朴素也最准确的理解”。



“你说得对。”林琦说。



石大壮把右眼闭上了。



影舔完了毛，把脑袋搁在林琦膝盖上，琥珀色的眼睛半睁半闭。契约线那头的情绪从“石头沉在水底”变成了一种更柔软的东西——像它每次盘在枕头边上，尾巴搭在他手腕上，等着他入睡时的那种安宁。



天快亮的时候，窄巷外面传来了脚步声。



不是周家的人——周家的人走路是靴底包铁踩在青石板上的脆响。这个脚步声很轻，布鞋底蹭着地面走，走走停停，像在找什么。影的耳朵竖了起来，鼻翼微微翕动。契约线那头的情绪是“认识”——不是危险，是见过的人。



林琦握住隐锋，贴着墙根站起来，从铁栅栏的缝隙往外看。



窄巷的出口连接着一条更窄的巷子，巷子尽头是一片被拆了一半的老宅区。晨光还没漫进来，老宅区的断壁残垣在靛蓝色的天光里像一片沉默的墓碑。那个脚步声从老宅区方向过来，走走停停，偶尔停下来，能听见手指扒拉碎砖的声音。



一个佝偻的身影从断壁后面转了出来。



是坊市茶摊那个老头。



他手里拎着一个竹篮，篮子里装着几块从废墟里捡的碎木料。走到窄巷口的时候，他停了一下，低头看了看地面——巷口的积水上漂着一小片被踩碎的落叶，是昨晚林琦他们钻进去时蹭掉的。老头抬起头，浑浊的目光朝窄巷深处望过来。



林琦的手指在隐锋剑柄上收紧了一分。



老头看着窄巷深处，看了很久。然后他弯下腰，把竹篮放在巷口，从里面摸出一样东西，放在竹篮旁边。是一个粗陶碗，碗里盛着半碗清水。



他拎着竹篮继续往前走，布鞋底蹭着地面的声音渐渐远了。



林琦等脚步声完全消失，才从窄巷里侧身走出来。巷口的积水边，粗陶碗安安静静地放着，半碗清水映着靛蓝色的天光。碗底沉着三粒米。



影从林琦脚边探出脑袋，低头闻了闻碗沿。契约线那头的情绪不是警惕，是“可以喝”。林琦蹲下来，把碗端进窄巷。石大壮接过碗，看了看碗底那三粒米，喉结滚动了一下。他把碗递给苏小洛。



苏小洛接过去，兜帽下面的嘴唇碰了碰碗沿，喝了一小口。然后把碗递给林琦。



林琦喝了一口。水很凉，带着深井里刚打上来时的那种清甜。他把碗递给石大壮。石大壮仰头把剩下的水一饮而尽，三粒米混着水吞下去，他把空碗放在膝盖上，低头看了好一会儿。



“那个老头……为什么？”



林琦没有回答。他想起第一次去坊市那天，他坐在老槐树底下的茶摊里，喝完了三碗苦茶。走的时候，他从怀里摸出两枚铜板压在碗底下。那是他身上最后的铜板。老头看了他一眼，没说什么，把铜板收走了。



他把空碗拿起来，放回巷口原来的位置。碗底朝上，扣在积水上方的石板上。



影蹲在碗旁边，琥珀色的眼睛望着老宅区方向。晨光从断壁残垣的缝隙里漫过来，把它黑色的皮毛染上一层极淡的暖色。它的尾巴在石板上慢慢悠悠地扫了一下。



林琦转身走回窄巷。“天黑之后，换个地方。”



石大壮和苏小洛同时点了头。



影从巷口跳回来，落在他肩膀上，尾巴绕过来搭在他后颈。契约线那头的情绪是一种安静的、像天快亮时终于等到第一缕光的踏实。



他知道他们不能一直躲在这里。周元昌的人会搜遍城西，然后搜城北，然后搜整座青云城。石大壮的伤需要真正的药，不是一粒聚气丹能对付的。苏小洛的斗篷湿透了，她在窄巷里坐了一夜，嘴唇冻得发白，但一声没吭。



而他需要知道赵老六在哪里。



林琦靠着墙根坐下来，闭上眼睛。



丹田里，淡金色的气旋安静地旋转着。昨天那一夜，他在护城河里泅水，在排水通道里爬行，在窄巷里坐到天亮。没有修炼，没有服用聚气丹。但气旋的转速比昨天快了一丝——不是他刻