如白昼。玄微真人站在太虚殿台阶上，透明长剑悬在身侧，广场上已有不少接引执事穿梭其间，将伤员从阵口扶出。苏小洛把背上的丹药包交给了丹霞峰的人，留下两瓶她自己改良过的续骨丹。石大壮刚踏出传送阵就一屁股坐在青石板上，仰头看着太虚宗的天空，右眼望着头顶的蓝天白云好半天没眨。“他娘的。三天没见太阳了。”赵老六蹲在他旁边把木刺一根根从皮囊里抽出来检查，过半木刺都在丹阁底层扎进周家护卫的护甲时崩断了尖。他把崩断的挑出来重新淬毒——清虚峰后山还多的是。



守静长老站在山门牌坊旁边，背着手，灰扑扑的袍子被传送阵的气浪吹得猎猎作响。他先看了看苏小洛，见她只是额角擦伤，手依然很稳，便将她引到一旁，让她把在秘境中一路记下的复合阵法笔记掏出来，用朱砂笔把其中几处笔锋过于保守的地方抹掉重画——那正是她替林琦牵引阵眼时，刀鞘符文与阵盘共振之际领悟到的手法。然后他走到林琦面前，看了他一眼，目光在他虎口结痂的伤口上停了一瞬。“传承拿到了？”林琦点头。守静长老没有多问，只说：“晚上来丹房一趟。”



当晚丹房，灯还是亮着的。丹炉没有生火，守静长老和炉旁只放了一只茶壶、两个粗陶茶碗。他把茶碗推给林琦，开门见山：“天剑城叶家的试炼，你有多大把握？”林琦把燕凌云给的紫铜香炉、苏清霜玉简中关于天陨玉髓的记载、以及叶凌云关于祖地对剑的简要规则全部说了一遍。守静长老听完沉默了一会儿，开口时语气平得像在说一种草药配比：“叶家守关人的剑术走的是快攻路子，在整个天剑城同阶中能排进前三。但他练的剑法有一个不好的习惯是变招换气的瞬间左肩会先沉半寸。你以前在入门考核时赢过叶凌云，靠的就是抓了他出剑前剑尖翘半寸的习惯动作。抓习惯是你最擅长的打法——那就继续用它。叶家历代传承的矿石图谱里应该还记录了一样东西，叫‘虚空铁’。天陨玉髓的矿脉在叶家祖地，但普通人采不到。虚空铁的产地在大陆极北的星陨盆地，离天剑城有数千里之遥，路上会穿过魔渊谷的外围势力范围。”



“魔渊谷的圣女洛璃。她的情报网遍布大陆各个角落。”



林琦把茶碗放下。“你要我走一趟魔渊谷。”



“不是我要你走。是你自己需要去。”守静长老把茶壶端起来，给自己和林琦各续了一碗，“补天阵需要三样上古材料——天陨玉髓是最容易拿到的，因为叶家祖地就在那里。剩下两样，一样在极北星陨盆地，一样在大陆深处的万妖山脉。每一处秘境都有各方势力盘踞——魔渊谷、万毒谷、天剑宗，还有天道殿的巡游使。赶路与历练同样重要，而你现在的实力还不够同时对上他们任何一方。你的修为在秘境里虽然已经突破筑基，境界还要继续往上推，功法和战斗手段同样需要扩充。后天一早跟采办队伍下山，错过时间就自己走到天剑城。”



林琦站起来，把茶碗放回桌上。“我喝完这碗就去准备。”守静长老端起自己的茶碗，朝门口挥了挥手。



此刻月光洒在清虚峰的石板路上。丹房外有无数细小的人影在晃动——那不是分别，是留守清虚峰的人各自为即将远行的同伴收拾行装。孟昊把清虚峰库房里压箱底的一件玄阶下品软甲塞给林琦，赵老六把新淬好毒的四十九根木刺分了一半装进皮囊递过来，拍着他的肩膀：“山里等你回来。”石大壮把扛了一路的长刀拄在地上，宣布明天开始在守静长老的试炼洞府里继续死磕——磕不过十八道阵法他就不出关。苏小洛将玉简拓印了一份留在清虚峰，随身带着原件。她新收的小丹童刚入门，缠着她想随行，她蹲下平视着那双亮晶晶的眼睛，认真告诉她：“先学会自己分辨草药。”



后山竹林边，叶凌云借着月光将自家祖地的试炼规则仔细讲给林琦听：对剑限制在筑基中期以下，不能用护体灵气硬扛，只能靠剑术、步法和战斗节奏。听完规则，林琦又问了一句叶凌云与兄长对练的习惯。“我哥从小练剑就有个改不掉的毛病，”叶凌云笑起来，眼神飘向远处，“变招后习惯先用虚剑试探一回合，再压上全力。这几年有没有改，我不知道。”



林琦一一记在心里。



最安静的是影。它蹲在院墙上，尾巴从墙头垂下来，晚风吹过时它蓬松的尾尖轻轻勾了一下林琦的衣领。契约线那头传来一种沉静的笃定——不是离别的愁绪，而是一种对他即将去往之地的期待。那是影猫一族的原乡，也是天剑城方向的某片山林，它的母亲曾从那里走出。多年后它也终究要回到那条路上，同一个人并肩。



两天后，采办队伍在山门广场集合。去天剑城要经过数个传送阵与一段常规商路，离队单独行动必须在规定期限内归队复命。石大壮、孟昊、赵老六三人按约定留守清虚峰。石大壮