刘刺史端坐公堂之上，面色沉冷，目光扫过跪在堂中的二少夫人。



他沉声下达指令：“来人，将犯妇押入大牢，待后续查证完毕，再行最终宣判。”



两名衙役应声上前，伸手就要将二少夫人架起。



二少夫人抬首，眼底含着悲愤与不甘，怒声道：“我不服！我未曾毒杀夫君，凭什么要被关入大牢！”



刘刺史心头火气骤升，抓起惊堂木重重一拍，发出震耳声响。



他厉声喝斥：“你若再敢咆哮公堂，本官现在就重打你三十大板，打到你招供为止。



眼下未曾对你用刑，已是念你妇人之身，格外宽大，你最好知晓好歹！”



二少夫人脊背挺直，素色孝衣衬得她面色愈发苍白，却无半分怯懦，怒声反驳：“我没有杀害夫君，就算被打死，也不会认下这等污名。



大人执掌公权，断案不公，难道要屈打成招，造就一桩冤案吗？”



这番话彻底点燃刘刺史的怒火，他抬手便要下令对二少夫人用刑，厉声就要开口。



就在此时，一道疾风骤然掠过他耳畔，速度快到让人无法捕捉，一枚暗器破空而来！



直直刺入他身后的木质墙壁，暗器深深嵌入，只留尾端在外微微震颤。



暗器之上，赫然扎着一张折叠整齐的素白纸条，在堂内格外醒目。



刘刺史浑身一僵，原本到嘴边的话语生生咽回，心头大震，后背瞬间沁出一层薄汗。



堂上站立的衙役、师爷、仵作尽数大惊，纷纷后退半步，目光盯着墙上暗器，面露惊惧之色，无人敢发出半点声响。



堂下围观的百姓更是炸开了锅，嘈杂的议论声瞬间涌起，几乎要掀翻公堂屋顶。



“竟敢在刺史大人公堂之上放暗器！此人胆子也太大了！”



“这暗器来得毫无征兆，到底是何方高人所为？”



“这案子果然有问题，不然怎会有人冒死出面阻拦！”



刘刺史深吸一口气，强压下心头的惊惧与慌乱，抬手按在案几之上，沉声道：“肃静！公堂之上，不得喧哗！”



百姓的议论声渐渐压低，却依旧有人交头接耳，目光始终落在那枚暗器上。



刘刺史朝身旁亲信衙役使了个眼色，语气凝重：“将暗器与字条取来。”



衙役回神，赶紧上前，小心翼翼拔下墙壁上的暗器，解下末端字条，双手捧着快步走到案前，低头递上。



刘刺史指尖微颤，缓缓展开字条，目光扫过上面字迹，脸色一阵青一阵白，神色变幻不定。



字条上只有简短一行字，字迹凌厉，透着不容违抗的意味：勿对二少夫人动刑。



没有落款，没有标识，连字迹都无迹可寻，和此前的警告字条如出一辙。



刘刺史心头又惊又怒，上回的神秘字条至今无线索，送信之人无影无踪，如今对方竟直接闯到公堂递信，明目张胆挑衅他这个刺史的权威。



可他偏偏毫无办法，此人能悄无声息将暗器钉入公堂墙壁，身手深不可测，若是真的撕破脸面，自己根本无法抵挡，随时都可能陷入危险。



怒火在胸腔翻涌，他却只能死死压制，不敢流露半分违抗之意，沉声道：“将犯妇暂且押入大牢，严加看管，不许任何人擅自对其用刑，不许私设规矩为难于她。”



衙役应声，架起依旧满心不甘的二少夫人，快步退下公堂。



二少夫人被押走时，依旧回头望向堂内，眼底满是委屈与抗争，却终究抵不过衙役的力道，消失在公堂后门。



刘刺史抓起惊堂木，重重一拍，声音难掩愠怒：“退堂！”



说罢，他起身拂袖，面色阴沉地转身转入后堂，一刻也不愿在公堂多留。



满堂衙役各自散去，堂下百姓三三两两议论着陆续退走，仍在谈论方才公堂暗器的话题。



颜如玉混在散去的人群中，随着人流缓步离开刺史府公堂。