周同礼的声音从主桌上飘了过来，语调拿捏得恰到好处，不冷不热，不轻不重。



“柳将军莫急嘛。”周同礼搁下茶盏，胖乎乎的手指在桌面上弹了两下，“陈泽，本府且问你一句，可愿入军中效力？”



他的笑容堆在一张圆脸上，像个弥勒佛。



“江都驻军的把总衔，正九品武职，每年饷银一百二十两，另有军中口粮与铠甲配发。以你的年岁和资质，三年之内升千总不成问题。朝廷正值用人之际，像你这般少年英杰，窝在武馆里扎马步，岂不是暴殄天物？”



话说得极漂亮。



一百二十两的年饷，对寻常武者而言，是实打实的铁饭碗。



何况还许了三年升千总的前景，这等条件摆出来，换别人早跪下谢恩了。



酒楼里的议论又起来了，有人拿胳膊肘捅同伴，挤眉弄眼地嘀咕：“这小子走了狗屎运吧？知府亲自开口招揽。”



陈泽偏了偏头。



他的目光越过几张桌子，落在太师椅上的沈放身上。



沈放一动不动。



那张粗糙的老脸上什么表情都没有，不点头不摇头，连嘴里那根新叼上的草梗都没换方向。



就跟泥塑的一样。



陈泽看了两息，明白了。



师父不表态，不是不在乎，是在给他选择。



倒是沈青衣先沉不住气了，刀鞘杵着地面往前迈了半步，嗓门脆生生地就蹦了出来：“陈泽是凌霄武馆的弟子！拜师的茶水都还没凉呢，知府大人就要把人挖走？这规矩是不是……”



“沈姑娘。”柳无云的声音截断了她的话尾。



柳无云连看都没看沈青衣，黑甲上的铁钉反着昏黄的灯光，一字一顿往外吐：“大蓝王朝的子民，不论士农工商，皆有义务为国征战。北境蛮族年年叩边，你凌霄武馆的弟子就不是大蓝的百姓了？武馆教出来的本事不上阵杀敌，难道拿来街头打架耍威风？”



这话噎得沈青衣脸通红，攥着刀柄的手背上筋都绷了起来，嘴张了两回又咽回去。



她找不到反驳的角度，因为柳无云说的不是没道理。



大义的帽子扣下来，谁都得矮三分。



可陈泽没矮。



他把目光从沈放身上收回来，转向柳无云和周同礼。



脊背没弯，膝盖没软，只是规规矩矩地抱了个拳。



“多谢知府大人赏识，多谢柳将军厚爱。”



陈泽顿了一拍。



“不过，陈泽眼下还有许多事没了结，入军之事……恕难从命。”



八个字，干干净净，没有含糊其辞的余地。



周同礼脸上的笑意凝了一瞬。



柳无云的鼻腔里哼出一声，低沉短促，像钝刀刮铁。



“竖子无志。”



柳无云没再多看陈泽一眼，转身回了主桌。



那枚黑色铜牌还搁在桌面上，没人去动。



周同礼拿帕子擦了擦嘴角，站起来。



“时辰不早了。”知府大人的声调恢复了那种四平八稳的官腔，“沈馆主今日好宴，本府先行一步，改日再叙。”



他起身的动作像一块石头投进池塘。



周围的宾客呼啦啦跟着站起来，弯腰的弯腰，拱手的拱手，恨不得把脊梁折成两截。



有几个帮派头目甚至把凳子绊倒了都顾不上扶，抢着往前凑。



陈泽站在原地，余光往沈放那边瞟了一眼。



太师椅上，沈放稳稳当当地坐着，两腿叉开，右手搁在扶手上，左手捏着草梗，连屁股都没挪半寸。



满堂宾客站了个遍，唯独他不动。



柳无云的甲胄声渐行渐远，衙役的鸣锣声在街口响了两下，知府