老汉将信将疑，“哦”了一声，不再说话。



旁边几个农户也不吭声了，看着林砚秋和徐长年，眼神里满是戒备。



林砚秋想了想，对老王说：“老王，你去村里把里正请来。有里正作证，他们应该就信了。”



老王应了一声，屁颠屁颠地跑了。林砚秋和徐长年也不急，干脆在田埂上坐下，跟几个农户聊了起来。



“老人家，今年的收成怎么样？”林砚秋问。



老汉叹了口气，摇摇头：“不好。雨水少，地里的庄稼长得稀稀拉拉的。一亩地才收了两三石，比往年少了将近一半。”



林砚秋又问：“地里的土质怎么样？”



老汉道：“沙土地，存不住水。浇了水，没两天就干了。耕牛也不够，村里就两头牛，二十多户人家，犁地得排队，有时候等不及，只能人拉犁，累死人。”



旁边一个年轻后生插话：“可不是嘛。我家那块地，在坡上，离河远，挑水得走小半个时辰。一天下来，肩膀都磨破了。”



林砚秋问：“河边那块地呢？离河近的，是不是好一些？”



后生摇头：“好不到哪儿去。河低地高，水引不过来。用桶挑，一桶一桶往上提，累死个人。要是能把水引上来，那几亩地就能种稻子了。现在只能种些耐旱的杂粮，产量低，也卖不上价。”



林砚秋点点头，心里有了数。他指着不远处那条小河，问：“那条河的水量怎么样？一年四季都有水吗？”



老汉道：“有。常年不断，就是夏天雨水多的时候涨水，冬天水少一些，但从来没干过。”



林砚秋道：“那就好办了。我们做的水车，就是从河里提水的。只要河里有水，就能把水引上来。”



老汉愣了一下，将信将疑：“真有这么神？”



林砚秋笑了：“等会儿水车到了，您看了就知道了。”



老汉点点头，不再问了。



几个农户围过来，七嘴八舌地议论。



有人说要是真能引水上来，那几亩旱地就能变成水田了。



有人说不信，说哪有那么神奇的东西。



老汉也不说话，蹲在田埂上，抽着旱烟，眯着眼睛看着远处。



林砚秋又问了问其他的事，什么肥料够不够，种子从哪里买，粮食卖到哪里去。



农户们见他问得仔细，不像是骗子，慢慢放下了戒心，你一言我一语地聊了起来。



正说着，远处传来一阵脚步声。



林砚秋抬头一看，不是老王，是一群年轻人，七八个，穿着长衫，手里拿着折扇，呼朋唤友，说说笑笑。



看打扮，像是读书人。



林砚秋抬头看着那群年轻人，忽然有些感慨。



他想起自己当初和徐长年在郊外踏青，也是这样穿着长衫，呼朋引伴，踏青游玩。



那时候年轻气盛，觉得天底下没有自己办不成的事。



不过他们可从来不踩农田，这点分寸还是有的。



“长年，想当初，咱们是不是也这样，穿着长衫踏青，呼朋引伴的？”林砚秋笑着对徐长年说。



徐长年瞥了那群学子一眼，撇撇嘴，一脸嫌弃：“咱们当初可不踩踏农田。再说了，咱们的衣裳可没他们穿得好。



你看那料子，那是蜀锦吧？那一身行头，少说也得几十两银子。咱们当初连个像样的长衫都做不起，还踏青呢，踏个屁。”



林砚秋笑了。



徐长年说得对，他们当初是真穷。



县试的时候，他穿着一件洗得发白的旧长衫，袖口都磨毛了。



徐长年也好不到哪去，衣裳上还打着补丁。



哪像这群人，衣料考究，折扇上还挂着玉坠，一看就是大户人家的子弟。



站在林砚秋旁边的农户们，一个个脸色不太好看