中，那颗信标正在剧烈闪烁，光芒不再是柔和的蓝色，而是炽热的红色，像一颗即将爆炸的恒星。



“艾伦！”马克斯的声音从通讯器中传来，“月球遗迹检测到异常能量信号！来源……不在太阳系！在银河系中心的方向！”



“原初者？”艾伦问。



“不知道。但信号正在快速接近。速度……无法计算。不是常规的星际航行，是时空褶皱中的跃迁。比先导者的技术先进至少数个数量级。”



艾伦感到一阵寒意从脊背升起。他想起归途者的话——“原初者沉睡在时空的褶皱中，等待合适的时机重新苏醒。”



合适的时机。也许，现在就是。



他跑向航天港。黎明号停靠在发射架上，银白色的外壳在月光下泛着冷光。



“你要去哪里？”莉娜的声音从身后传来。



艾伦转身，看到莉娜抱着小艾琳娜站在木屋门口。小艾琳娜被警报声惊醒，眼中蓝色的光芒在黑暗中闪烁，像两颗微型的星辰。



“月球。”艾伦说，“遗迹。记录者在呼唤。”



“我跟你去。”



“不行。艾琳娜需要你。”



莉娜沉默了片刻，然后点头：“小心。”



艾伦转身登上飞船。舱门在他身后关闭。



四



黎明号的跃迁比希望号更加平稳。



先导者技术的成熟应用让星际旅行变得像坐公交车一样简单——设定坐标，启动引擎，等待几分钟，然后到达。艾伦坐在指挥椅上，看着舷窗外的星辰被拉长成光弧，心中却没有丝毫的平静。



他在想原初者。那个创造了主宰、审判了无数文明的古老种族。他们为什么要回来？他们想要什么？



“跃迁完成。”导航员报告，“已到达月球轨道。”



艾伦看向舷窗。月球在下方缓慢旋转，银白色的表面布满了陨石坑和裂缝。在南极附近的沙克尔顿陨石坑边缘，月球基地的灯光在黑暗中闪烁，像一小片坠落在月球上的人间。



黎明号缓缓降落。艾伦走下舷梯时，马克斯已经在基地门口等他了。



“记录者的信号强度在增强。”马克斯说，递给他一个数据板，“不是来自遗迹内部。来自……更深处。”



“更深处？”



“月球核心。我们以前从未探测到那里有能量信号。但现在……它在苏醒。”



他们进入遗迹，沿着那条熟悉的通道向下走去。晶体墙壁上的蓝色光芒比以前更加明亮，像是在欢迎他们的到来。空气中弥漫着一种奇异的、像臭氧混合着雪松的气味——与艾伦第一次进入遗迹时一模一样。



记录者的大厅依然宏伟。穹顶上的星图依然在缓慢旋转，无数光点像星辰一样闪烁。但中央的晶体球不再透明——它变成了深红色，像一颗凝固的血滴。



“记录者。”艾伦走到晶体球前，“你在呼唤我们？”



晶体球的光芒闪烁了一下。然后，记录者的声音在大厅中响起——不再是平静的、带着金属质感的共鸣，而是急促的、带着明显焦虑的节奏：



“原初者苏醒了。他们在向太阳系移动。预计到达时间……七十二小时。”



艾伦感到一阵窒息：“他们想要什么？”



“他们想要……继承者。”记录者的声音中带着一种艾伦从未听过的情绪——恐惧，“他们选中了人类。”



五



消息在几个小时内传遍了整个地球。



原初者回来了。他们选中了人类。七十二小时后，他们将到达太阳系。



恐慌像瘟疫一样蔓延。街头巷尾，人们议论着、争吵着、哭泣着。有些人主张抵抗——“我们打败了灰潮，我们也能打败原初者！”有些人主张逃亡——“建造更多的方舟，逃离太阳系！”有些人主张接受——“如果成为继承者能让我们活下来，那就接受吧。”



联合政府召开了紧急会议。艾伦作