三日后，方丈院。



香火钱的账簿每日都在增厚，了缘捧着那些沉甸甸的册子去方丈院禀报时，手都有些发颤——这是慈航寺建寺百年来从未有过的盛况。



预约做法事的香客已排到五个月之后，长明灯从观音殿一路点到山门，夜里望去，整座寺庙笼罩在一片温暖的星海之中。往日只在大殿供奉的长明灯，如今连东西配殿、乃至钟鼓楼下都摆满了，每盏灯旁都用小字写着供奉者的祈愿与姓名。



“师父，这是这些日子的账目。”了缘将一本厚厚的册子呈上，翻开第一页时，指尖压住的地方墨迹还微潮，显然是刚添上的新数，“香火钱较往年同期涨了五成有余，单是浴佛节后这三日，便收了往年整个四月的数额。供奉长明灯的信众……您看这里——”



他翻过一页，指尖划过一列密密麻麻的名字：“从前长明灯多是富户供奉，一盏灯一两银，能供一年。如今许多寻常百姓家也来供奉，三钱、五钱的都有，说是‘慈航寺有菩萨显灵，甘露生香’。单这一项，这个月就收了二百多盏。”



他继续往下翻，声音里压着兴奋：“城中大族都遣人来说，愿捐资重修观音殿。陈家愿意出木料，说他们在南边有片老林，正好有合用的楠木；赵家说可以请苏州的彩绘师傅；还有致仕的刘翰林家，老爷子说要亲自题写殿额，连词都想好了，叫‘慈云普荫’。”



慧明静静听着，手中佛珠缓缓捻动，面色无波。



了缘顿了顿，又取出一本小册子：“还有，这几日陆续有几位致仕的老翰林、老学政托人来问，可否定期来寺中禅修静坐。说是……闻听寺中有清气，适宜养心怡神。弟子已将他们名帖记下了，都是城里有头脸的老人家。”



他将所有册子整整齐齐码在慧明面前的矮几上，深吸一口气，脸上终于露出藏不住的、属于年轻人的雀跃：“师父，有了这些……今年冬天，寺里的粥棚可以多开半个月了！粥也能熬得稠些，往年总怕粮不够。善堂那边，孩子们也能多做几身冬衣，炭火也能更足些……”



他说着说着，声音低了下去：“还有……今日早上，山门外又多了三个弃婴，都是女娃。放在竹篮里，裹着薄被。守门的净慧抱进来时，小脸都冻紫了。”



他顿了顿，看着慧明，语气迟疑：“师父……”



慧明捻动佛珠的手停了。



慈航寺收养弃婴的传统已延续三代。善堂里面多是弃婴，能活着长大，就去自谋生路，长不大的，就一抔黄土，一盏灯，也算有个善终。



心藏慈悲，见苦海沉沉难放下；



手无金银，对众生碌碌独彷徨。



就算是一个有名气的大寺庙，再超然物外，也是要吃喝拉撒的，也需要金钱维持运转，不是光念经就能填饱肚子的。



慧明叹息一声。



罢了罢了，一旦见过光明，谁会再想回到黑暗中去呢。



就算他行，身后的众弟子可以吗？



这仙露势必要长久用下去了。



“现在只维持早课的洗手盆使用仙露，有任何人来求，都回绝，只说缘分未到。”



“去寺庙门口守着吧，安施主这2天应该又要来了。”



了缘双手合十，应下，抱着册子离开，屋内的念经声音响起。



了缘等了两日。



第三日午后，日光正好，晒得青石台阶暖融融的，也晒得山门前乌泱泱的信众额头冒汗。喧嚣声隔着一段距离，嗡嗡地传过来，香烛的气味混杂着人气，浓郁得化不开。了缘站在知客寮外的廊下，望着那一片攒动的人头，心里那份最初的雀跃，不知怎地，沉淀下来，反而生出些空茫来。



人……实在是太多了。



与往年怀着清净心、默默礼佛的香客不同，如今涌来的人群里，好奇张望、议论纷纷的面孔占了多数。



甚至有人拉着小沙弥急切地问：“小师父，那生香的甘露，什么时候再洒？可能让我近前些沾一沾？”被婉拒后，脸上便露出明显的失望。



了缘想起师父那句“只说缘分未到”，心里像被细针轻轻扎了一下。



正有些出神，眼角余光