靳良玉也放下了手里的肉包子，用丝绸帕子擦了擦嘴上的油光，眼神狠戾地接腔道：“王兄说得极是。这还不算最要命的。”



“最要命的是海禁！皇上不知抽了哪门子风，竟然下中旨招安了那个东南沿海最大的海盗头子郑芝龙！还封了他什么东海提督卫，给了他合法的抢劫牌照！”



“郑芝龙那个不要命的东西，这半个月在海上疯狂截杀江南商帮的走私船，把十万石占城稻强行运到了天津卫！这摆明了是要砸咱们所有人手里用来垄断粮价的饭碗！”



几位大掌柜你一言我一语，分析着这半个月来京城翻天覆地的变化。



这帮垄断资本家的情报网甚至比东厂还要灵敏，对政治动作背后的经济逻辑嗅觉更是敏锐到了极致。



“就在前天。”王登库再次抛出一个重磅炸弹，“咱们八家在京兆和通州设的三处暗线票号，被东厂的番子以‘稽查走私’的名目连夜连锅端了。虽然里头的人都是死士，但难保不会出纰漏。”



王登库死死盯着范永斗那张古井无波的脸。



“范大当家。你说，这东厂是不是在那三个票号里闻着什么味儿了？”



“要是当年在坤宁宫设局投毒的那件事……”



“慌什么。”



范永斗终于停止了转动核桃的手。



他微微抬起沉重的眼皮，用一种看破了世间所有权谋不过是交易的极度理性的目光，扫过在场因为恐惧而失态的同行。



“皇权也好，魏忠贤的绣春刀也罢。”范永斗悠然地给自己斟了一杯酒，“他们手里的确有杀人的特权。但大明朝这口烂锅，不是靠杀几个人就能糊弄过去的。”



“当年坤宁宫的事情，走的是死局生桩。那些进宫的方士，用的全是用银子喂饱了、连九族都迁到了海外的死士。崔呈秀那个蠢货更是为了贪木料钱，连自己经手了什么都不清楚。”



范永斗冷笑一声，语气笃定。



“就算东厂端了票号，查到了他们在这边走过账。只要死无对证，东厂那帮太监还能凭空从地底下变出咱们指使太医谋逆的铁证来？”



“没有铁证，就算是皇帝，也不敢贸然动我们这八家世代镇守九边粮道的‘皇商’！”



他端起酒杯，轻轻抿了一口，似乎极度享受这种将皇权玩弄于股掌之间的刺激感。



“诸位。你们的眼光还是太局限在京师那个权力的烂泥潭里了。”



范永斗站起身，走到内室墙壁上挂着的一幅巨大的九边防御与关外舆图前。



他的手指，从太原一路向北，划过大同、宣府，最后沉重地点在了长城外的茫茫大漠和辽东的白山黑水之间。



“当今天下的大势，不在京城那个马上就要无钱无粮的朝廷里。而在关外！在西北！”



“我且问你们。皇上在西山大搞兵工厂，造火铳搞火器。魏忠贤四处抄家敛财。这说明什么？”



“说明国库空虚到了极点！说明皇上急了，他在疯狂地饮鸩止渴！”



范永斗转过身，张开双臂，仿佛在拥抱一场即将到来的财富滔天盛宴。



“你们只看到了郑芝龙运来了十万石平价粮。打乱了江南粮商的阵脚。”



“但你们算过这笔账没有？”



作为这大明朝最顶级的商人，范永斗的推演能力，甚至不在朱由校之下。



“十万石确实不少。但现在已经是腊月深冬了！”



“运河马上封冻。就算天津卫的粮食能够起运，走陆路和黄河冰道前往重灾区陕西。沿途的车马牲口嚼用、损耗要占据多少？”



“再算上层层卫所、驿站和底层道台、县令那些饿绿了眼的胥吏们雁过拔毛的漂没。等这批标榜着救命的粮食真到了延安府和西安府流民的嘴里。”



范永斗伸出三根手指，极其鄙夷地摇了晃两下：“能剩下一万石，就算是菩萨保佑大明朝了！”



“而明年开春，老天爷是不留情面的。钦天监早就内定了，三秦大地明年必有极旱！”