尽管刘长乐已经做足了心理建设，但在豆饭入口的那一刻，还是险些吐出来。



那味道，与上一世高温暴晒下的沥青柏油路一模一样。



霍去病适时递来一碗热水。



刘长乐接过碗大口灌下，未经咀嚼的豆饭顺着热水流入胃中，噎地刘长乐直翻白眼。



霍去病默默放下碗为刘长乐顺背。



好不容易缓过气，刘长乐开口第一句话就是，“为什么不把大豆浸泡发酵去腥？”



眯着眼吃饭的老人放下碗，“甚是发酵？”



刘长乐盯着老人半响，无力摆手，“没甚。”



小女郎蹬蹬跑回厨房，又蹬蹬跑回来，把怀中巴掌大的陶罐小心翼翼放到桌面上，推到刘长乐手边。



刘长乐打开一看，陶罐底下铺着薄薄一层沙粒大小的暗黄色粗盐。



刘长乐抬眸看她。



小女郎捧着碗藏在老人身后。



“看老朽这脑子”，老人拿起勺子，从陶罐中挖出几粒粗盐放入刘长乐的碗中，“有盐调味，就好吃多了。”



“霍郎君，小平子，老朽也给你们加点。”



薛平拒绝，“不用了村长，额吃这个就行”，他看了眼陶罐，“这盐，还是当年额阿父在时猎来的野猪换的吧。”



“是极是极。”



老人见霍去病不要，也不强求，小心翼翼将勺子放回罐中，用盖子仔细盖好，“盐这东西，真不经吃啊，即使家里只有过年煮饭时才会放一点，这些年下来，也见底了。”



刘长乐重新拿起筷子，搅拌豆饭，待粗盐完全融化后，端起碗默默吃起来。



小女郎抬头偷偷看了一眼，心满意足地捧着碗继续吃饭。



一顿饭吃完，天已经彻底黑了，平陶村的村民陆陆续续返回家中，寂静的村落渐渐有了生息。



“小郎君，东室已经打扫干净，炕也烧的正热，被褥虽是旧的，可日日都在院中晾晒，还请小郎君不要嫌弃。”



“哪里”，刘长乐与霍去病、薛平摸黑走进东室，“我们主仆三人占了一室，老丈和家人睡哪？”



“我们乡下人，随便挤挤就行”，老人满不在乎道，“如今天气也不冷，地上铺层茅草，室内、堂屋地上哪里睡不得？”



亲戚串门时，大家都是这么干的。



刘长乐塞了块金子给他，“给老丈添麻烦了，这是我的一点心意，还请老丈不要嫌弃。”



老人吓了一跳，连连推拒，“不过借住一宿，哪能当得郎君如此重谢？”



刘长乐沉下脸，“老丈执意不收，我们主仆三人无颜留宿，这就告辞”，说着作势要走。



“哎哎，郎君留步！”老人看了眼外头乌黑的天色，跺脚道，“老朽收下便是！”



刘长乐将金子递过去。



老人黝黑的脸通红，他不好意思地摩挲着手中的金子，“郎君早点歇息，若有任何需要，喊老朽一声便是。”



“好”，刘长乐应下，等薛平送老人出门后，转身拖鞋上炕。



她好奇地在炕上走来走去，感受着热气从脚底慢慢传遍全身，只觉得比在宫里烤火炉还要舒服。



但很快，刘长乐就觉得有些烫脚。



她轮番换脚，以金鸡独立的姿势在炕上到处蹦跳，愣是找不到一处温度稍低的地方。



霍去病站在炕沿边，抖开麻被铺在炕尾。



刘长乐赶紧踩上去，长长舒了一口气，“北方人炕都烧得这么烫吗？”



霍去病从小生活在长安，这也是他第一次见到炕，自然不知道。



两人求知的目光落在返回的薛平身上。



自进入室内，薛平便一直低垂着视线，余光都不敢乱瞟。



“还未到深秋，别说烧炕，便是烧水煮饭都舍不得用