宝钗沉默片刻后，道：“来回追人也够累的，你自家跑一趟，跟二老太太说，我午后便过来给她老人家请安。”



莺儿微顿了顿，方轻声应了，转身出了门。



香菱很快将常大用唤来，常大用不敢入内，只在门口垂手站了，听得薛宝钗吩咐道：



“你去账房先支了百两银子来，只待前院儿的客人吃罢了饭，用咱们家的马车将人安安稳稳送到扬州林老爷家。



若是林老爷问起我来，你便说咱们不日将去京城，我定来拜访林姑父；若他不问，你也不必提我，自回来就是。”



常大用应了声转身要走，被宝钗又叫住，嘱咐了几句话，方道：“且去罢。”



香菱来问：“大奶奶那里差了同喜姐姐过来，问姑娘是自己用午饭，还是和大奶奶一起？”



宝钗略想了想，笑道：“也该叫母亲知道我在忙些什么，便把我的份例菜也摆到母亲房里去。”



在王氏屋里用罢了饭，又去前院见了林之奇夫妇，好生契阔一番，将人送走。



薛宝钗带了莺儿和香菱一道出了门，往三山街二老太爷家去。



先时已经谈妥了的二老太爷此时抚着胡须变了卦。



“咱们这样的人家，虽称不上豪富，可也没有遇上些许难处便思量着变卖家产的道理。



依着我说，不若你将这金陵的产业托付与族中打理，自家再去京城盘下几间铺子，若是经营得当，也够你们母子三人吃喝了。”



眼瞧着坐在上首眯着眼睛的二老太爷摇头晃脑，拿腔作势一番教训。



薛宝钗暗地里几乎将银牙咬碎，偏脸上笑意不减，“二老太爷教训的是。”



她接过一旁丫鬟茶盘中的茶碗，亲手送到二老太爷旁边的桌案上，声音越发柔和。



“其实先前我也是这般想的。扬州那边的巡盐御史林大人原是娶的我姨妈的小姑，因着母亲早逝，被荣国府老太君接去京城教养。



这回我哥哥的事情，便全赖了林姑父帮忙。林姑父还说，若我去了京城，真个有心做出一番事业来，倒也可以往生意里放上几股，挣个银钱给林妹妹平日里开销。



是以我这边也犹豫得很，这会子恰二老太爷帮着我拿了主意，我也这般回了林姑父，家里实在不便，叫他另想别的法子就是了。”



二老太爷眉梢轻跳，眼睛撇了过来，身子微微朝前探出，谨慎问道：



“宝丫头，你说的那巡盐御史，可是甲戌年的探花，加封正二品兰台寺大夫的林如海林老爷？”



薛宝钗笑得含蓄，颔首道：“林姑父倒确是探花出身，时任巡盐御史，总理江南盐政，想来二老太爷说的便是他了。”



二老太爷敛容坐了回去，摩挲着下巴半晌没吭声。



宝钗也不催他，只端端正正在倚子上坐了，见茶水有些凉，便唤来小丫鬟添茶。



一杯温热的茶水入肚，二老太爷咂巴了下嘴，道：



“既是得了林老爷的嘱托，这京城的买卖，倒不好做得小了，只是金陵这边也是祖产，哪里说卖就给卖了？



若不然，我想个法子，宝丫头且听一听，到底做得不做得？”



薛宝钗笑得眉眼弯弯，“二老太爷若是肯替我拿个主意，那自然是再好不过了。”



似是极满意她的态度，二老太爷清了清喉咙，坐直了身子。



“你们大房一脉如今分了三房，你三叔自在外头讨生活不提，你父亲又没了，你们这一房，也就你二叔还在金陵。



若是你家产业想要转手，自要从你二叔那里先过一遍，他挑剩下的，再由族人们置换。我这样说，你可理解？”



理解，理解，二老太爷果然是活得岁数大了，端的一碗好水。



薛明仁这一支自家分三房，但是在族人看来，还是将他们三兄弟算作一房的。



若直言薛明仁算计自家产业，怕无人做主还倒罢了，说不得反过来笑话自己吃里爬外。