宝钗起身盈盈一礼，宋掌柜忙不迭侧身避开，叹道：



“大姑娘言重了，我宋涯自被老家主救了性命，这条命便是薛家的。



莫说大姑娘如今担着家业，便是还由着蟠大爷管事，我也不会诓骗了主家，肥了自家。



若真个那般，怕不要天打五雷轰？大姑娘且放心就是，不管旁人如何，我宋涯断是不会变的。”



薛宝钗笑道：“我若不信宋伯，今儿也不会特特跑来了。”



两人这才重新又落座，说着些铺子里的事，多半是宋涯在说，宝钗不时问些自己不懂的。



忽听外头楼下一阵喧嚷，香菱走到窗前，往外看了半晌，面上不由大骇，惊叫道：



“大姑娘，是大爷在下头，似与人起了冲突哩！”



宝钗闻听，不由心里一突，宋涯已经起身撩着衣袍冲了下去，一边唤着小二和账房出门去看。



薛宝钗来到香菱身边往下看，见楼下街上人头济济，对面的酒楼门前几个男子拉拉扯扯。



带着头儿叫嚷声音最大的，正是薛蟠！



这贼厮，当真是走到哪儿便惹祸到哪儿的性子！



薛宝钗连忙走到窗前，就着香菱手指的方向看了过去。



原来这薛蟠在扬州庄子上避祸时，便结交了些当地的纨绔子弟，今儿才一下船，就差人去寻了他们过来，一处吃酒作耍。



酒楼里头原有一个弹胡琴的瞎眼老汉带着女儿卖唱，这帮纨绔瞧着人家姑娘水灵，便出言调戏。



这常言说得好，常在河边走，哪有不湿鞋？



眼瞧着他们将姑娘逼到角落便要上下其手，正好天降义士出手相助，将几人打得满地找牙。



薛蟠几人仗着酒劲儿一哄而上，却不是人家一合之敌，被踢到角落“哎哟哎哟”呼痛不休。



若只这般也就罢了，那义士临走之时，留下话叫他们这些人赔了酒楼的损失。



薛蟠一行人吃了亏，哪里还肯掏钱，岂不伤了面子？



于是被酒楼掌柜的拦住不叫走，便起了争执。



薛宝钗忍着气看了半晌，恨得牙痒痒。



见宋掌柜过去拉着对面的酒楼掌柜说了几句话，又塞了些银子，估计便是赔酒楼被砸坏的东西了。



不一会儿，便听见一阵杂乱的脚步声由远及近而来。



薛蟠跟着宋掌柜后头上了二楼，口中兀自叫嚣：



“他不就是仗着有几分拳脚？回头等大爷我寻了几个拳脚好的游侠儿，定将他打得哭爹喊娘，跪下来……”



一语未了，抬眼看见自家妹子正站在窗前冷冷看着他，不由语噎。



“咳——”宋掌柜清了清喉咙，笑道，“大爷还是这般赤子心性，不减当年。



只是这人既敢出手打人，大爷还是要离着这种亡命徒远些才是。”



薛蟠冷哼一声，叫道：“他哪里是甚么亡命徒？我瞧他那穿的绫罗绸缎又不比大爷我身上的差，说不得是这扬州哪家的公子哥儿出来晃荡。



哼！可恨那酒楼的掌柜，定是认得他的，不然为何那人一说叫他来寻我们哥儿几个要钱，他便乖乖听话了？”



宋掌柜不由叹了一声，你说他傻吧，你瞧瞧这分析得头头是道，很有几分道理。



可若说他聪明吧，能在这等地界儿开那般规模的酒楼，又不惜得罪了他们也要奉了命拦下他们要赔偿。



这事事处处难道不都表明了，出手打人的那“公子哥儿”身份极不简单？



宋掌柜无奈地看向薛宝钗，宝钗深吸一口气，强压心头不悦，道：



“既哥哥无事，我们还是早些回了船上，免得妈一个人在船上，又害怕，又担心的。”



薛蟠犹自不肯，“不是说甚么‘三月扬州好烟花’？上回匆匆而来，也没逛过几回，这次既约了兄弟们，哪里这般早就归去的？