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这一次是真的不留任何后手，不搞偷袭，不藏后路，就是凭着人多势众，一道道关卡啃，一座座城楼攻，誓死要把在霍尔怀折损的脸面，用九边的城砖血债血偿回来。



消息传到京中，各营的气氛瞬间绷得像拉满的弓。



先前补上来的军户子弟刚站稳脚跟，就要直面这黑压压压过来的蛮夷大军，连喘口气的功夫都没有。



而在后方的女兵营，以及从寻常百姓中征来的男兵，练起剑的手更稳了。



他们知道，轮到他们上场的时间越来越近了。



《孙子兵法》曰。



“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”



如今天朝，便是不得已的时候。



境外五胡，就算先前各有盘算，如今却像是被忽尔槐一战的怒火拧成一股绳，他们的战线已连成一条线，把九边死死地围在中间。



百万大军压境的架势不是虚张声势，是真要一点点啃掉天朝的北方屏障。



再看周边诸国，要么远在千里之外，平时来往本就稀少；要么国力本就薄弱，自家尚且自顾不暇，躲都来不及，哪有底气在这个时候蹚浑水？



伐谋伐交都不成，又兵临城下，便只剩伐兵。



天朝的征兵在这时候显得更为重要。



牵一发而动全身，九边被围，全是激战，本就已有损耗，先前补上去的军户子弟本就仓促。



如今要扛住五胡百万大军的硬攻，兵力缺口只会越来越大。



后方对新兵的训练愈发紧迫，北方屏障一破，战火就要往腹地烧，那才是真的危险。



天朝的百姓，到那时只会身处水深火热之中。



又送了一批将士上战场后，京城的军营外出现了一个让所有将士都意外的身影。



本该在木夷城中带领镇国军奋勇抗敌的镇国老将军王大牛，突然这个样出现在了京城军营之外。



军营的守卫一眼就认了出来，愣在了原地。



老将军比从前肉眼可见地虚弱了许多，鬓角的白发又添了几缕，脸色苍白得像蒙了层霜，嘴唇抿成一道无血色的线。



可他走路的步子却没有晃，脊背依旧挺得笔直。扶着他的是位夫人打扮的妇人，穿得并不显眼，只显干净利落。



一手稳稳地托住老将军的胳膊，一手拽着块帕子，时不时替他擦额角的汗。



“老将军，夫人怎么来了？”



军营的老兵先反应过来，声音都发颤了。



“木夷城那边……”



王大牛摆了摆手，声音哑得像磨过的沙。



“别声张，我不慎受了些伤，先回来休养。木夷城那边没事，只五胡添了兵力，日夜攻城，新派去的将士们折损太快。”



他往前挪了两步，透过军营的门，盯着不远处几个练劈刺的新兵——动作虚浮得像没扎根，气不打一处来。



“我便过来看看，这些日子你们究竟是怎么练兵的？”



扶着他的夫人轻轻拉了拉他的袖子，指尖都带着急，想劝他。



“如今身子要紧，可不能动气。”



他叹了口气，胸口的闷疼稍缓，气息果然稳了些，声音里却裹着恨铁不成钢的颤。



“这般没有章法，练不出真本事，送他们上去也只是去送命罢了。九边的城墙要靠他们守，可就这能耐……”



话没说完，喉间一阵发紧，又剧烈地咳嗽起来，弯着腰咳得肩头发颤，目光却仍钉在校场上，不肯移开半分。



营里的将领们早得了信，一窝蜂从营内赶出来，刚要躬身拜见，恰好听见他这番话，一个个都僵在原地，随即默默垂下了头，没人敢接话。



老将军这话太戳心了。



先前九边缺口急，确实是赶着把新兵往营里塞，拔苗似的催着练