进了每个百姓的耳朵里。



这一年秋天，阿苏主持开挖了吴国的第一条人工运河。在姑苏城西的太湖口，终点在城东的一片低洼地。全长不过二十里，但挖通了之后，太湖水可以直接引入城中的河道，既方便了灌溉，又便利了航运。



开工那天，余祭亲自来铲了第一锹土。阿州则在工地上搭了粥棚。每天天不亮，她就带着织坊的姑娘们煮好热粥，挑到工地上分给民夫。她还带来了自制的草药膏，给手上磨出血泡的民夫涂上。



“阿州娘子，你对我们这么好，我们怎么报答你？”一个民夫端着粥碗，眼眶有些红。阿州笑着说：“你把这运河挖好，就是对我最好的报答。”“挖好了有什么用？”“挖好了，你的船可以从太湖直接开到家门口。你的庄稼不愁没水浇，你的鱼不愁没地方卖。你的儿子将来长大了，可以坐着船去中原读书，去当官，去做大事。”



民夫们听得眼睛发亮。他们不知道什么是“中原读书”，不知道什么是“当官做大事”。但他们从阿州的眼睛里看到了一个东西——希望。



运河挖了三个月，在入冬前完工。通水那天，余祭坐着一艘小船，从太湖出发，沿着新开的运河一路向东。两岸站满了百姓，他们挥舞着树枝和布条，喊着“大王万岁”。余祭站在船头，风吹着他的衣袍，他的眼眶有些湿润。他想起诸樊临终时说的话——“我一生最大的心愿，就是让姑苏城成为天下名城。”大哥，你在天之灵看到了吗？姑苏城的第一条运河，通了。



而阿苏和阿州站在人群之外，相视一笑。这只是开始。两千五百年，才刚刚开始。