杨文学推开南锣鼓巷九十五号院的大门。



夜风顺着门缝往里灌，吹得他打了个激灵。他反手合上门板，顺着墙根往自家屋走。两条胳膊跟灌了铅似的，每走一步肩膀缝里都透着酸水。



推开屋门，煤油灯的火苗跳动了一下，杨树森披着破棉袄，坐在床沿上。



“爹，您怎么还没歇着？”杨文学压着嗓子问。



“等你。”杨树森站起身，几步走到儿子跟前，他上下打量着杨文学，盯着儿子那两条不受控制直打哆嗦的胳膊。



杨树森一把攥住杨文学的右小臂。



“嘶——”杨文学疼得倒抽冷气，猛地往回缩手。



“别动！”杨树森手上加了把力气，死死钳住儿子的胳膊。粗糙的大手隔着单褂，死死捏住杨文学的小臂，肌肉绷得很紧。



杨树森脸上皱成一团，他太清楚这感觉了。早年间刚去拉洋车，为了多挣两个子儿，一天跑上百十里地，晚上收车回了家，两条腿肚子就是这么个抽法，疼得在炕上直打滚。要是不趁着热乎劲儿把筋揉开，第二天连炕都下不来，更别提去拉车了。



“坐下。”杨树森指了指旁边的长条凳。



杨文学乖乖坐好。



杨树森转身从柜子最底下翻出一个掉漆的玻璃瓶，里头装的是他泡了三年的红花药酒，他撩起儿子的衣袖，两只粗糙的大手攥住小臂，拇指顶住大筋，掌根发力，顺着硬邦邦的肉棱子狠狠往下刮。



这手艺没师承，全是街头卖苦力熬出来的土法子。肌肉转筋，必须趁热把淤血揉散，不然第二天连筷子都拿不起来，搞不好还得落下病根。



“啊！”杨文学疼得喊出声，额头上顿时冒出一层白毛汗。



“忍着！”杨树森手上的力道一点没减，“沈师傅这是在喂你绝活，这点罪你要是受不住，明儿趁早别去福源祥丢人现眼。”



杨文学咬紧牙关，死死抠住凳子边缘。



杨树森一边揉，心里一边直打鼓。沈师傅这手笔太大了，天桥比试那是多大的阵仗？沈师傅把文学推上去，这是把福源祥的招牌，还有他自个儿的名声，全押在一个学徒身上。



这要是砸了，沈师傅在勤行就成了笑话，要是成了，文学这辈子也算彻底站住脚了。这恩情，比天大。



“爹，我不怕苦。”杨文学喘着粗气，“师父教我手艺，我就是把手练废了，也得在天桥时拿下来。”



杨树森重重地拍了一把儿子的肩膀：“好小子，有种。”



里屋传来翻身的动静。杨母披着衣服走出来，看见儿子疼得直哆嗦，眼圈立马红了：“当家的，你轻点，孩子骨头还没长结实呢。”



“妇道人家懂什么？”杨树森瞪了媳妇一眼，“这是改换门庭的节骨眼。别人求着受这罪都没门路。去，弄盆热水来，给文学烫烫手。”



杨母没再多说，赶紧去灶间生火烧水。



热水烫过，又揉了半个钟头，杨文学手臂上的硬块总算散开了些，躺在床上，杨文学闭上眼，脑子里直晃悠那盘金红油亮的蜂蜜小面包，还有那层脆生生的焦糖壳、那股子通透的野山蜜甜味。



他睁开眼，盯着黑漆漆的房顶，差半厘的底火。多进了一口风。师父的话在耳边响着。



他不能输。



天刚蒙蒙亮，前门大街还罩着一层寒气。杨文学已经站在了福源祥的后厨里。



他换上干净的白围裙，走到那张宽大的案板前。这一次，他没有像昨天那样急着用蛮力摔打。



他记着沈砚说的“寸劲”。水一点点兑进去，手指在面粉里飞速搅弄。没一会儿，面团就起了筋骨。他双手掌根压住面团，手腕猛地一抖，借着身子前倾的冲劲，将面团往前推开，紧接着手指一勾，将面团卷回。



推、卷、压，一气呵成。



两条胳膊依旧酸软，一发力就钻心地疼。可正是这股疼劲儿，逼得他不敢再使死力气，全凭沈砚教的“寸劲”，靠着腰马合一的巧劲把面团送出去。



赵德柱打着哈欠挑开门帘，刚想张嘴，却被案板前的动静