“小五。”



“能不能给朕解释一下，是谁给你的胆子让你在大街上骑马的？”



“朕是不是说过，大街上非必要不得骑马，影响百姓生活？”



他的声音不重，但唐昊的后背已经湿透了。



“你可倒好，直接堵了半条街。”



“父皇……儿臣收到下人来报，说九弟在这抢粮，儿臣一时心急，这才骑马赶来。”



“儿臣是怕九弟误入歧途。”



这话说得漂亮。



误入歧途。



五皇子的嘴是真会找角度。明明是来兴师问罪的，硬生生拗成了兄长关怀。



乾皇转过身，看向唐长生。



“小九，可有此事？”



“回禀父皇，确有此事。”



唐长生从门框上直起身，拍了拍手上的米粒。



“不过。”



他往旁边让了半步，露出身后校场上那八百号人。



乾皇的视线落过去。



前排那个瘸腿老兵拄着拐棍站在最前头，左腿上的绑带松了一半，被风吹得耷拉着。往后看，缺胳膊的、独眼的、白了半头发的，歪歪斜斜挤在一块，连个齐整的方阵都摆不出来。



唐长生没刻意去描述这些人的惨状。他只说了一句。



“父皇您看看儿臣府上这些亲卫，都是缺胳膊少腿的，跟您说的精兵，貌似有点差距。”



乾皇没接话。



唐长生继续往下说，语气平平的。



“儿臣以为，他们吃饱了，也能称得上精兵了。”



他朝米行里头扬了扬下巴。



“所以儿臣才带他们来抢粮。儿臣是奉旨抢粮啊。”



这四个字落地的时候，唐昊跪在地上的身子晃了一下。



奉旨抢粮。



这小子是疯了不成？



乾皇盯着唐长生看了三息。然后笑了。



“哈哈，好一个奉旨抢粮。”



他往前走了两步，目光从那八百人身上扫过去，笑意收了一半。



“小九你说的没错。这些老兵，吃饱了才能称得上精兵。”



跪在地上的唐昊脑子转了一下。



吃饱了就是精兵？八百个残废吃饱了就是精兵？



父皇在帮他。



“不过——”乾皇话锋一转，“朕看这人数好像有点不对。朕给你批的是三千精兵，这是为何啊？”



唐长生垂下眼。



“只有八百人愿意跟随儿臣。”



乾皇没追问是谁从中作梗，也没看唐昊。



“此事就此结束。”



乾皇转身面向唐昊。



“小五，你给一千石粮食给小九，够他的八百人吃一个月。”



唐昊的牙关咬紧了。



一千石。



那是整整十车粮食。



他张了张嘴，“父皇。”



“你纵马之事，就算了。”



这句话堵死了所有退路。



纵马违禁是能上刑部的事。乾皇拿这件事换了一千石粮食的沉默，这笔账唐昊不敢不认。



“儿臣……遵旨。”



唐昊的额头重新贴回手背上。声音哑得厉害。



唐长生躬身一揖。



“孩儿谢过父皇。”



他直起身，