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天子沉吟片刻，又道：“此事关乎邦交体统，孤便派太子协同督查，以示公允。萧卢，你需与太子精诚合作，不得有误。”



“诺。”



太子亦出列应答：“儿臣领命。”



一场由贡品引起的风波，在重起的丝竹声中，渐渐平缓下去。



寿宴后，天子书房。



天子屏退左右，手指敲击着案上奏报，良久思索。



“孤此次命你协查，其一，务必找到‘天命玉璧’，其二，暗中细查祁国。”



太子面露诧色：“父王疑心祁国？”



天子缓缓摇头，目光投向窗外沉沉的夜色。



他思虑良久，方道：“祁国在六国中称霸已久，享有诸多特权，怕只怕，特权享得久了，人心便不足，想要的会更多……”



太子想起宴上情景，忍不住道：“今日宴席，儿臣观察卞王目光，频频与礼国世子、晋王相接。此案背后，是否亦有他国推波助澜？”



天子收回目光，看向太子，露出欣慰的神色：“你能注意到此等细节，甚好。”



他又叹了一口气，道：“儿啊，如今的大盛，与三十年前的大盛不可同日而语。如今诸国坐大，各有盘算，无一可小觑。”



“对待他们，不可急于求成，妄想一次拔除。可静待时机，或引彼此争斗，两败俱伤，我大盛方可坐收渔翁之利，天下权柄，方能重归一统。”



太子心头一震：“父王的意思是……”



“削减诸侯，加强集权！”天子斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“祖宗留下的基业，传到你我手上，或许注定要经历一番‘刮骨疗毒’，才能起死回生！”



削减诸侯！



这巨大的信息，令太子久久难以平息。



天子书房陷入沉寂。



良久，天子仿佛才从遥远的思绪中抽回，忽然道：“祁国驸马，桓墨。”



听到这个名字，太子猛地一抬头。



“此人长你一岁，算起来，你可唤他一声堂兄。”



“堂兄”二字入耳，太子面如常色，心中却泛起一丝涩然。



又听得父王道：“此人并非表面上那般简单，必要时或可与他联手。”



联手？



与那个……和她结为夫妻的男人？



太子脸色不变，按捺着心底翻涌的复杂心绪。



“儿臣明白。”太子温声应答。