突然亮起的刀锋，快得几乎抓不住，但确实存在。



然后那精光消失了，老妇人又恢复了慈祥的笑容。



“小村子啊，”她说，“那一定很安静吧。不像橡木镇，镇上可热闹了，人来人往的，什么都有。”



袁乾没有接话。



她看着老妇人的背影。老妇人的背微微佝偻着，坐在车板边缘，手里的鞭子松松地垂着。她的头巾包得很严实，只露出后颈一小片皮肤，那皮肤很白，白得有些不自然，像是很久没晒过太阳。



而且……



袁乾眨了眨眼。



老妇人的手，刚才拉她上车的那只手，手背上确实布满了皱纹和老茧。但手腕——从袖口露出来的一小截手腕——皮肤却很光滑，几乎没有皱纹。



这不对劲。



一个常年干农活的老妇人，手和手腕的皮肤怎么会差这么多？



袁乾的心沉了下去。



她悄悄把手伸进背包，手指摸到了那把匕首。匕首的柄是木头的，表面粗糙，握在手里很踏实。她把它握紧，藏在背包后面。



驴车继续前行。



又走了大约一刻钟，土路前方出现了一个岔路口。主路继续向东延伸，另一条小路则拐向东北方向，路更窄，两旁长满了茂密的灌木。



老妇人轻轻拉了拉缰绳，驴车开始转向，拐进了那条小路。



袁乾愣住了。



“奶奶，”她开口，声音有些发紧，“这条路……不是去橡木镇的吧？”



“是近路，”老妇人头也不回地说，声音依然温和，“这条路穿过后面的小树林，能省不少时间。我常走。”



袁乾看着前方。



小路很窄，两旁的灌木几乎要碰到车板。灌木丛很茂密，叶子是深绿色的，在阳光下泛着油亮的光。路面上杂草丛生，显然走的人不多。风吹过灌木丛，发出“沙沙”的声响，那声音比田野上的风声更密集，更压抑。



然后，系统界面突然弹了出来。



不是淡蓝色的普通界面，而是刺眼的黄色。



【警告：进入未探索区域】



【风险评估：中高（区域信息不足，存在未知因素）】



【小地图更新：前方区域标记为“高风险区”】



【建议：提高警惕，准备应对突发状况】



黄色的警告框在眼前闪烁，里面的文字像针一样扎进袁乾的眼睛。



高风险区。



未探索区域。



她握紧了匕首。



驴车在小路上缓缓前行，车轮碾过杂草，发出“嚓嚓”的声音。灌木丛越来越密，阳光被枝叶切割成碎片，斑驳地洒在路面上。空气变得潮湿起来，带着泥土和腐烂树叶的味道，还有一种……说不出的阴冷。



袁乾盯着老妇人的背影。



老妇人依然坐在那里，背微微佝偻着，手里的鞭子松松地垂着。但从这个角度，袁乾能看到她侧脸的轮廓——那轮廓在斑驳的光影中显得有些模糊，有些不真实。



“奶奶，”袁乾再次开口，声音努力保持平静，“我们……我们能不能走大路？我不赶时间。”



“近路快呀，”老妇人说，声音里带着笑意，“很快就到了。”



“可是……”



“别担心，孩子，”老妇人转过头，对她笑了笑，“这条路我熟得很，不会走错的。”



那张脸还是那么慈祥。



但袁乾看到了。



在她转头的瞬间，在斑驳的光影中，袁乾看到她的眼睛——那双原本温和的眼睛，此刻深处闪过一丝冰冷的光，像是冬夜里结冰的湖面，表面平静，底下却藏着刺骨的寒意。



那不是普通老妇人的眼睛。



袁乾的