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他被士兵押着，从一个营地走到另一个营地，在泰赤乌所属的各个部落之间示众。白天顶着烈日风沙行走，汗水混着血水，黏腻在衣袍上；夜晚被扔在帐外露天之地，寒风刺骨，露宿荒野，常常连一口冷水、一块干肉都得不到。



路过的牧民，有的面露同情，低声叹息；有的畏惧塔儿忽台的威势，冷漠侧目；更有甚者，跟着士兵一同嘲笑、辱骂，朝他扔石子、甩马鞭。



“看啊，这是也速该的儿子！如今成了阶下囚！”



“什么黄金家族后裔，不过是一条丧家之犬！”



“小小年纪，还想跟塔儿忽台大人作对，真是不知死活！”



辱骂声声入耳，鞭打阵阵加身。



铁木真伤痕累累，衣衫破烂，嘴唇干裂起皮，可他始终昂首挺胸，咬紧牙关，不低头、不求饶、不流泪。一双眼睛依旧亮得吓人，把每一张嘲讽的脸、每一次施加的痛苦，都深深记在心里。



塔儿忽台见他受尽折磨依旧倔强不屈，心中杀意更浓。



他对着左右吩咐：“这小子骨头太硬，留着终究是祸患。等过了祭祖之日，便选个吉日，当众处死，以绝后患！”



这话恰好被附近一个牧民听见，悄悄记在心里。



几日后，草原上迎来祭祖大典。



泰赤乌上下张灯结彩，杀牛宰羊，饮酒狂欢，男女老少载歌载舞，一片喧闹。守卫们也放松了警惕，一个个大碗喝酒，大块吃肉，不少人喝得酩酊大醉，东倒西歪，倒在地上呼呼大睡。



看守铁木真的士兵，早已醉得不省人事。



铁木真靠在木桩上，闭目养神，实则一直在观察四周动静。



他知道，这是自己唯一的逃生机会。错过了今日，便再无生路。



等到夜色深沉，歌舞渐歇，醉汉遍地，铁木真缓缓睁开眼睛。



他拖着沉重的木枷，一点点挪动脚步，挪到一旁的石墩边。确认无人注意后，他深吸一口气，双手握紧木枷，猛地用枷角朝着石墩狠狠撞去。



“咚——”



一声闷响。



他咬紧牙关，一下、两下、三下……



撞击之声不断，木枷连接处渐渐松动，榫头开裂。铁木真用尽全身最后一丝力气，猛地一挣一扭，只听“咔嚓”一声，木枷终于崩开。



重枷落地，他顾不得手腕与脖颈的剧痛，翻身而起，一头扎进黑暗之中，朝着斡难河方向狂奔逃命。



“有人跑了！铁木真跑了！”



醉醺醺的士兵惊醒过来，大呼小叫，提着刀枪紧追不舍。



铁木真慌不择路，耳边风声呼啸，身后追兵越来越近。



眼看就要被赶上，他一眼望见前方斡难河边一片茂密无边的芦苇荡，当即不顾一切冲了进去，纵身藏在深苇之中，伏低身子，一动不敢动。



追兵赶到河边，手持火把，照亮大片河岸，眼看就要一步步搜进芦苇荡。



就在这千钧一发之际，一个中年牧民骑着马，慢悠悠地从远处走来。



此人正是泰赤乌部的属民，锁儿罕失剌。



锁儿罕失剌为人忠厚，素来同情诃额仑母子的遭遇，心中一直感念也速该当年的恩义。今日见铁木真被逼到绝境，顿时心生恻隐，决意冒险相救。



他勒住马，故意对着追兵高声说道：“诸位兄弟，这片芦苇荡又深又密，蚊虫又多，人藏在里面，如同大海捞针，怎么找得到？依我看，铁木真那小子必定是顺着河岸往前跑了，咱们不如快马加鞭，向前追赶，定能将他擒住！”



追兵们本就饮酒过量，头昏脑涨，一听这话觉得有理，纷纷叫嚷着：“走！往前追！别让那小崽子跑了！”



一队人马呼啸而去，河岸瞬间恢复寂静。



等到追兵彻底走远，锁儿罕失剌翻身下马，轻手轻脚走进芦苇荡，压低声音呼唤：“孩子，孩子，你在哪里？别怕，我是来救你的。”



铁木真在芦苇丛中微微