连绵不绝的毡帐，牛羊如云般散布在草地上，牧歌声声，炊烟袅袅，一派富庶安宁之象——正是以盛产美女、性情温和、不善攻伐而闻名草原的弘吉剌部。



与漠北那些杀伐不断的部族不同，弘吉剌部水草肥美，物产丰饶，族人多以放牧、贸易为生，极少卷入部族纷争，在乱世之中，倒成了一方乐土。



铁木真整理了一番衣袍，牵着马，缓步走向营地入口。守卫的弘吉剌武士见他孤身一人，虽衣着朴素，却气度不凡，便上前拦住盘问。



“你是何人？来自哪一部落？为何闯入我弘吉剌牧地？”



铁木真拱手行礼，语气沉稳：



“烦请通禀德薛禅长者，就说蒙古部也速该之子铁木真，前来履约，迎娶他的女儿孛儿帖。”



武士闻言，不敢怠慢，立刻转身飞奔入内禀报。



不过片刻功夫，营地之中便传来一阵急促的脚步声，德薛禅亲自带着几名亲信，大步迎了出来。当年那个面黄肌瘦、沉默寡言的九岁少年，如今已然长成身材高大、目光锐利的青年，虽一身简朴，却自有一股不怒自威的英雄气概。



德薛禅眼中精光一闪，大喜过望，快步上前，一把紧紧拉住铁木真的手，朗声大笑：



“我等了你整整十年！当年我一见你，便知你绝非池中之物，日后必能纵横草原，成就一番大业。我日日盼着你来，今日果然如约而至，不枉我当年坚守婚约！”



铁木真心中一暖，躬身深施一礼：



“岳父大人在上，小婿铁木真拜见。当年蒙您不弃，许以婚约，只是家中突遭变故，颠沛流离，迟迟未能前来，还望岳父恕罪。今日特来履约，迎娶孛儿帖，此生必不负她，不负弘吉剌部的情义。”



德薛禅连忙扶起他，连连摆手：



“何罪之有！草原动荡，你能保全自身，已是不易。能不忘旧约，千里赴约，足见你重情重义，是个顶天立地的男儿！”



说罢，德薛禅便拉着铁木真的手，一同走入大帐。



帐内早已布置妥当，牛羊宰杀的香气弥漫，马奶酒、乳酪、风干肉摆满案几，全族的长老与亲眷都已到场，人人面带喜色。德薛禅高声宣布，当年定下的婚约今日履约，全族一同庆贺。



帐内顿时欢声雷动，有人捧上醇香的马奶酒，有人端上鲜嫩的手抓羊肉，乐师弹起马头琴，曲调欢快悠扬。



酒过三巡，德薛禅望着铁木真，笑着向帐外吩咐：



“唤孛儿帖过来，让她见见自己的夫君。”



帐帘轻动，一道身影缓步走入。



只见那女子身着绣着花草纹样的丝质长袍，头戴珠饰，眉目清秀，肌肤莹润，身姿亭亭玉立。既有草原女子的爽朗健朗，又有江南女子般的温婉娴静，一双明亮的眼眸，如同斡难河的秋水，清澈动人。



她早已从父母口中听闻铁木真的遭遇——少年丧父，部众离散，流亡求生，被仇敌追杀，却始终不屈不挠，心中早已生出几分敬佩与倾慕。此刻见到铁木真本人，更是含羞低头，脸颊泛起红晕，却又忍不住偷偷抬眼打量，目光中满是温柔。



德薛禅指着孛儿帖，哈哈大笑：



“我这女儿，自幼教她持家理事、针织女红，更教她草原生存之道，性情温顺，贤良淑德。今日嫁与你为妻，日后必定能为你打理家事，辅佐你成就大业，你可千万要善待她！”



铁木真望着孛儿帖，心中涌起一股从未有过的安稳与暖意，郑重点头：



“岳父放心，我铁木真对天起誓，此生必定护她周全，绝不叫她受半分委屈。”



在弘吉剌部的数日，德薛禅依照草原最隆重的风俗，为二人举办了婚礼。



夜幕降临，篝火熊熊燃起，照亮整片草原。弘吉剌的青年男女围着篝火载歌载舞，马头琴与歌声交织在一起，响彻夜空。铁木真与孛儿帖并肩坐在篝火旁，接受族人的祝福，多年来颠沛流离的孤苦、朝不保夕的恐惧，在这一刻，都被眼前的温情与安宁抚平。



成婚之后，德薛禅与妻子搠坛执意要亲自送女儿女婿返回蒙古营地，以显重视。



搠坛更是为女儿准备了极为丰厚的