得日后部众杂处，生出矛盾，伤了咱们安达的情分。”



这话入耳，铁木真如遭雷击，浑身猛地一僵，脸上的笑容瞬间凝固。



他怔怔地看向札木合，瞳孔微微收缩，眼中满是不敢置信。



昔日同生共死的安达，如今竟要如此直白地分道扬镳？



他张了张嘴，喉结滚动了几下，想要追问一句“为何”，想要挽留一句“不必如此”，可当目光落在札木合那抹掩饰不住的高傲与疏离之上时，到了嘴边的话，硬生生被他咽了回去。



铁木真何等聪慧，瞬间便明白：合营数月，猜忌已生，裂痕已现。今日不分，明日必反目；与其将来兵戎相见，不如好聚好散，保全体面。



心口像是被什么堵住了，一阵发酸发闷。铁木真沉默了片刻，强压下心中的波澜，缓缓点了点头，声音有些沙哑：



“安达既有此意，我便依你。只是无论分营与否，你我永远是安达。”



札木合没有接话，只是微微抬了抬下巴，挥了挥手，示意自己的部众改变方向，朝着河谷之地浩浩荡荡而去。马蹄声急促，队伍很快远去，只留下一道尘土，在风里慢慢散开。



铁木真勒马立于原地，望着札木合的背影渐行渐远，最终消失在河谷尽头。晚风拂过他的长发，吹动了他的衣袍，那股少年时同食同宿的暖意，仿佛被这阵风吹散得无影无踪。他想起斡难河畔的初遇，想起夜帐中的畅谈，想起救回孛儿帖时的并肩欢笑，再看看眼前的分道扬镳，只觉得这世间的权势与人心，竟能把曾经的情义，改得如此彻底。



天色渐晚，队伍停驻。铁木真回到自己的穹庐之中，卸下铠甲，面色沉得像压了千斤巨石，一言不发。诃额仑夫人早已察觉今日气氛不对，连忙走进帐内，轻轻坐下，握住儿子的手，柔声询问。



铁木真深吸一口气，将札木合分营的话，原原本本告知母亲。



诃额仑听完，长长地叹了一口气，眼神里带着一丝早有预料的沉痛，她轻轻拍了拍铁木真的手背，语气凝重却坚定：



“孩儿，母亲早便说过，札木合容不下你。他今日要分营，便是心中已生嫌隙，视你为敌了。你若再犹豫，他日必遭他暗算。今夜便拔营离去，走得越远越好，迟则生变！”



一旁的孛儿帖也起身，走到铁木真身侧，目光坚定：“札木合野心极大，如今他已心生嫉妒。安答之情，在他眼中，早已不及部众与权势。咱们连夜动身，悄无声息离开，保全部众，才是眼下唯一的上策。”



铁木真沉默了许久，指尖微微颤抖，却终是缓缓握紧。他抬起头，眼中已无迷茫，只剩下决绝：



“好。”



他当即召来合撒儿、别勒古台、者勒蔑、速不台等心腹勇士，立于帐中，声音沉稳却有力：



“传令全军，即刻收拾行装，三更时分，悄无声息拔营，脱离札答阑部，前往桑沽儿河故地扎营。各部严守军令，不许点亮一盏灯火，不许喧哗一人，违令者，斩！”



军令一下，各部迅速行动。穹庐被快速拆卸，牛羊被驱赶有序，辎重装车，士兵们沉默地忙碌着，连孩子的哭声都被大人紧紧捂住。部众们虽有疑惑，却无人敢多言，只知道首领有令，便照做。



更让铁木真意外与感动的是，夜半拔营之时，黑暗中竟有无数身影朝着铁木真的队伍汇聚而来——



蒙古乞颜部的旧贵族来了，他们曾随也速该征战，如今见少主归来，义无反顾；曾追随也速该的老部下来了，他们记得也速该的恩情，更相信铁木真的为人；身怀绝技的猎手来了，他们厌倦纷争，只想追随一位能让草原安稳的领袖；就连札答阑部的许多勇士、牧民，也甘愿抛弃旧主，背着行囊，牵着战马，朝着铁木真的方向而去。



其中，更是有日后名震天下的蒙古开国功臣：“四杰”之中的木华黎、博尔术、博尔忽，“四狗”之中的忽必来等人，尽数在此时投到铁木真麾下。木华黎沉稳多谋，向铁木真献上安邦定国之策；博尔术忠勇无双，当即表示愿为先锋；博尔忽身手敏捷，愿为斥候；忽必来悍勇无比，愿为断事官。



一夜之间，铁木真的部众暴涨，人心齐聚。虽离开了札木合，却反而拥有了属于自己的、真正忠心耿耿的力量。队伍越走越远，灯火连成一线，如一条火龙，消失在夜色深处。