黎、博尔术、赤老温、速不台等诸将商议大事，整编降众，划分牧场，安抚诸部。



帐外侍卫匆匆入内，单膝跪地禀报：“大汗！傥鲁山方向有人来降，擒获一人，自称是札答阑部札木合！”



此言一出，帐内瞬间安静下来。



诸将皆是一惊，随即面露喜色——草原最后一个心腹大患，终于落网了！



铁木真手中握着的马鞭骤然一顿，指节微微收紧。



他抬眼望向帐外，沉默良久，眼中翻涌着复杂难明的神色。



是宿敌授首的畅快？是草原一统的欣喜？



都不是。



涌上心头的，是无尽的唏嘘与感慨。



他想起年少时，在斡难河畔与札木合重逢，两人同食一锅肉，同盖一条被，亲如一母同胞；



想起联兵攻打蔑儿乞部，两人并马冲锋，勇不可当，一举救回孛儿帖，草原之上无人不赞；



想起后来营地分裂，札木合率部离去，两人从此反目成仇；



想起十三翼之战，自己被逼退险境，忍辱负重；



想起阔亦田大战，两军对垒，刀兵相见，不死不休。



半生兄弟，半生仇敌。



他们是一同饮过酒、换过信物的安答，也是争夺草原天下、不死不休的对手。



许久，铁木真才缓缓开口，声音沉稳：“带他进来。”



帐门被掀开，寒风裹挟着雪沫子吹入帐中。



披头散发、满身尘土、被捆得严严实实的札木合，被推搡着走了进来。即便沦为阶下囚，他依旧挺直腰杆，头颅高高扬起，目光桀骜锐利，直视着主位上的铁木真，没有半分怯懦，更无一丝乞怜。



那是草原雄鹰的傲骨，至死不屈。



札木合先开了口，声音沙哑干涩，却带着几分洒脱不羁：“铁木真安答，好久不见。”



铁木真站起身，一步步走到他面前，目光落在他狼狈却依旧刚强的面容上，沉声道：“札木合，你我自幼结为安答，曾誓言同生共死，如同车之两轮、鸟之双翼，本该携手共掌草原，为何你一次次与我为敌，非要拼个你死我活？”



札木合仰天大笑，笑声苍凉悲壮，在大帐之中回荡：“铁木真，你何必故作不知！草原之上，蓝天之下，只能有一只雄鹰翱翔，只能有一个可汗号令！我札木合，天生不甘居于人下；你铁木真，天生便是要一统天下之人。你我二人，从一开始，便注定不能共存！”



“争了半生，斗了半生，如今我输了，输得心服口服！”他目光一厉，“要杀要剐，悉听尊便！想让我跪地求饶，向你称臣，绝无可能！”



铁木真心中暗叹。



事到如今，札木合依旧是那个桀骜不驯的札木合，半点未曾改变。



他不再看札木合，转而将目光投向那五个献俘的叛徒，脸色骤然变冷，眼神如寒冰利刃，厉声喝道：“尔等身为部众，食君之禄，忠君之事，竟敢背叛自己的首领，擒主求荣，苟且偷生！此等不忠不义、忘恩负义之徒，留之何用！”



此言一出，五人吓得面无血色，纷纷跪地磕头求饶：“大汗饶命！我们也是迫不得已！求大汗开恩！”



“拖出去，即刻斩首！”



铁木真语气不容置疑。



帐外武士应声而入，不顾五人撕心裂肺的哭喊，直接将他们拖拽出帐，片刻之后，帐外传来几声惨叫，随即归于寂静。



在蒙古的天道规矩之中，背主求荣乃是十恶不赦的大罪。



哪怕这几人擒来的是自己半生的死敌，铁木真也绝不会容忍。他要建立的，是一个忠诚有序、道义为先的草原帝国，他要的是誓死追随的勇士，而非卖主求荣的奸佞小人。今日若饶了这五人，他日便会有更多人效仿背叛。



处置完叛徒，大帐之内重归安静。



铁木真看向札木合，语气缓和了许多，带着一丝昔日安答的情谊：“札木合，你我半生恩怨，今日便一笔勾销。如今草原一统，万